Op amper 31-jarige leeftijd had Divock Origi perfect nog deel kunnen uitmaken van de selectie van de Rode Duivels voor de wedstrijd tegen Italië. De voormalige Belgische international besliste daar echter anders over en zette enkele maanden geleden een punt achter zijn carrière. In een gesprek met onze collega’s van Sudinfo blikte hij onder meer terug op zijn loopbaan, met bijzondere aandacht voor het WK 2014 in Brazilië, dat zijn carrière lanceerde.
« Destijds wist ik eigenlijk nog helemaal niets. Ik herinner me nog heel goed dat Marc Wilmots me de dag nadien opbelde om te vertellen dat ik mee mocht naar het WK. Ik was 19 jaar en stond nog maar zes maanden in de basis bij Lille, maar ik was er klaar voor », verklaarde hij.
Zijn mooie verhaal bij Liverpool
Dat WK betekende een belangrijk keerpunt in zijn carrière. Nadien schreef Origi een mooi verhaal bij Liverpool, waar hij een bijzondere band opbouwde met Jürgen Klopp.
« Klopp begreep me zowel als mens als speler. Hij benaderde iedereen op een heel individuele manier. Bij mij wist hij dat hij mijn intrinsieke motivatie moest aanwakkeren. Passie is voor mij enorm belangrijk. Wanneer het goed ging, liet hij me dat weten of sloeg hij een arm om me heen. Wanneer het minder goed ging, wist hij me dat ook op een bijzonder harde manier duidelijk te maken. »
Bij de Engelse club beleefde hij ook een van de absolute hoogtepunten uit zijn carrière. Zo scoorde hij in de finale van de Champions League in 2019.
« Twee van mijn drie belangrijkste doelpunten dat seizoen waren exact zoals ik ze had ingeoefend. Afwerken is een kwestie van herhaling, het is een kunst », geeft hij toe. Dat seizoen kwam hij nochtans minder vaak aan spelen toe.
Het verdere verloop van zijn carrière is bekend : op zijn 27e maakte Origi de overstap naar AC Milan, waar Paolo Maldini hem graag wilde binnenhalen. Bij de Italiaanse topclub verliep echter niet alles volgens plan. Hij kwam er slechts 36 keer in actie en ook een uitleenbeurt aan Nottingham Forest draaide op niets uit.
Ook Zlatan Ibrahimovic duwde hem richting de uitgang. « Zlatan is een legende. Een tijdlang werd ik uit de selectie gezet en mocht ik niet meer meetrainen met de A-kern. Er was een mogelijkheid om bij de beloften aan te sluiten. Over bepaalde zaken mag ik volgens mijn contract niet te veel vertellen... Laat ons zeggen dat we het daar niet helemaal over eens waren. »
Mogelijkheden in België
Zijn reactie is eerder ingetogen, net als de aankondiging van zijn afscheid. In juni vorig jaar zette hij een punt achter zijn carrière, ondanks concrete mogelijkheden in België en Saudi-Arabië.
« Zoals ik al zei, had ik zelf al vroeg begrepen dat er meer is in het leven dan sport. Ik heb veel meegemaakt en gewonnen : de Premier League, de Champions League en de FA Cup. Ik heb gescoord op een WK en in de finale van de Champions League. Mijn missie was volbracht. Ik wilde een andere kant van mezelf verder ontwikkelen », besluit hij.
Vandaag bevindt Origi zich aan Harvard, waar hij volop werk kan maken van dat laatste doel. En dat dus ver weg van het voetbalveld.
