Door donderdag met 1-2 te winnen in Turkije, heeft België zijn opdracht volbracht. Maar door de overwinning van Italië tegen Frankrijk bevinden de Rode Duivels zich toch in een benarde positie voor de laatste speeldag van de Nations League. De Belgen staan met negen punten immers derde, achter Italië en Frankrijk, die allebei tien punten tellen. Het positieve nieuws is dat de Duivels onmogelijk nog laatste kunnen worden en rechtstreeks naar Divisie B kunnen degraderen. Dat lot is weggelegd voor Turkije, dat nog altijd geen enkel punt heeft verzameld.
Ter herinnering : de eerste twee plaatsen geven recht op deelname aan de volgende fase van de competitie. De twee beste nummers drie blijven in Divisie A. De twee slechtste nummers drie en de twee beste nummers vier moeten barrages spelen tegen de vier nummers twee uit Divisie B. Daarin strijden ze om hun plaats in Divisie A te behouden.
Dit zijn de verschillende scenario’s voor België :
- België wint van Italië : de Rode Duivels springen sowieso over de Squadra Azzurra en zijn zeker van een plaats bij de eerste twee, ongeacht het resultaat van Frankrijk. Ze plaatsen zich dus voor de volgende fase. België wordt zelfs groepswinnaar als Frankrijk niet wint van Turkije.
- België speelt gelijk tegen Italië : de Duivels eindigen dan sowieso als derde. Zelfs bij een nederlaag van Frankrijk zouden ze Les Bleus niet voorbijsteken. Beide ploegen zouden dan evenveel punten tellen, maar de ploeg van Zizou won beide onderlinge confrontaties. Dat is het eerste criterium bij een gelijke stand, waardoor Frankrijk boven België blijft.
- België verliest van Italië : de Rode Duivels blijven sowieso derde, ongeacht het resultaat van de andere wedstrijd, aangezien ze nu al één punt minder hebben dan Italië en Frankrijk.
Kortom : de enige manier waarop België zijn avontuur kan voortzetten, is door de laatste wedstrijd tegen Italië te winnen. Elk ander resultaat betekent een derde plaats, maar niet noodzakelijk dat de Duivels ook de barrages om hun plaats in Divisie A te behouden moeten spelen.
Met negen punten is België momenteel met ruime voorsprong de beste nummer drie. Kroatië heeft na vijf speeldagen drie punten en kan België niet meer bijbenen. Duitsland telt vijf punten, maar moet nog twee wedstrijden afwerken. Dat geldt ook voor Wales en Noorwegen, die in groep 4 allebei drie punten hebben. Eén punt tegen Italië zou voor de Rode Duivels dus volstaan om zeker te zijn van een plaats bij de twee beste nummers drie. Een gelijkspel tussen Noorwegen en Wales, die elkaar zaterdag treffen, zou zelfs al vóór de laatste speeldag verzekeren dat België bij de twee beste nummers drie eindigt.
Dat scenario zou ervoor zorgen dat de Duivels zonder druk tegen Italië kunnen aantreden. Een nederlaag zou dan geen gevolgen hebben, terwijl een overwinning België een plaats in de Final 8 zou opleveren.
