Het wielerseizoen 2026 heeft zijn laatste verdicts opgeleverd, maar het seizoen 2027 houdt de wielerwereld nu al bezig. In een uitgebreid gesprek met zijn sponsor Specialized blikte Remco Evenepoel terug op het voorbije jaar en sprak hij ook over zijn ambities voor het komende seizoen.
De 26-jarige renner is behoorlijk tevreden over zijn eerste seizoen bij Red Bull-Bora-hansgrohe. “Ik zou mijn eerste jaar daar een acht op tien geven. Ik heb heel mooie momenten beleefd, met de Tour de France en bepaalde kampioenschappen in het bijzonder. In de Monumenten heb ik dan weer niet altijd aan mijn eigen verwachtingen voldaan.”
Toch was de tweevoudige olympische kampioen erg tevreden over een aantal van zijn prestaties in de klassiekers. Vooral zijn knappe derde plaats in de Ronde van Vlaanderen sprong eruit. “Omdat het mijn eerste deelname was”, analyseert Evenepoel. “Ik wist niet goed wat ik mocht verwachten, maar dat ik bij de eerste beklimming van de Paterberg nog samen met Mathieu en Tadej zat, was toch mooi meegenomen.”
Ook met zijn knappe tweede plaats in de Tour de France had Evenepoel alle reden om tevreden te zijn. “Het niveau dat ik in de Tour de France heb gehaald, was het beste dat ik tot nu toe heb bereikt, zeker in een grote ronde. Ik ben dus tevreden met de vooruitgang die ik heb geboekt.”
Remco Evenepoel wil die prestaties nu kunnen herhalen, maar hij wil ook grotere verschillen kunnen uitbouwen in de tijdritten van de grote rondes, zoals hij dat op verschillende kampioenschappen al doet. “Op het WK heb ik Ganna bijvoorbeeld met een minuut geklopt en in de Chrono des Nations heb ik 2 minuten en 11 seconden genomen op Jay Vine. Als ik dat soort prestaties ook in een grote ronde kan neerzetten, zou ik nog grotere verschillen kunnen maken”, benadrukt de voormalige renner van Soudal Quick-Step.
Zijn gemiddelde niveau verbeteren: dat is het grote doel van Evenepoel voor het seizoen 2027. “We moeten een manier vinden om mijn gebruikelijke prestatieniveau op te krikken, zodat ik op een uitzonderlijke dag nog beter kan zijn. Ik zou graag willen dat mijn huidige niveau mijn norm wordt. Zo blijf ik op dat bijzonder hoge niveau presteren, zelfs wanneer ik een beetje terugval.”
Met het parcours van de Tour de France, dat enkele weken geleden werd voorgesteld, zou Remco Evenepoel een echte kans kunnen maken. Het aantal tijdritkilometers ligt immers hoger dan voorheen. “Over het algemeen ben ik heel tevreden met het parcours”, erkent de wereldkampioen tijdrijden. “Het is een verbetering tegenover vorig jaar. Toen waren er slechts 26 kilometer individuele tijdrit en 20 kilometer ploegentijdrit. Dit jaar krijgen we een tijdrit van 38 kilometer en nog een van 32 kilometer.”
Bovendien zijn de tijdritparcoursen in het voordeel van de sterke tijdrijders, waartoe ook Evenepoel behoort. “De eerste tijdrit is volgens wat ik heb gezien niet bijzonder technisch. Er zijn wel veel lange rechte stukken en het parcours is licht glooiend. Dat zou me dus moeten liggen. Ook de tijdrit in Toulouse is vrij vlak tot aan de voet van de korte maar lastige beklimming. Ook dat zou me moeten liggen.”
Naast het grotere aantal tijdritkilometers kan Remco Evenepoel zich ook verheugen op het kleinere aantal aankomsten bergop. Na zijn tweede plaats van vorig jaar mikt de Belg dus op de gele trui. Toch beseft hij dat zijn prestatie toen bijzonder was. “Vorig jaar ben ik tweede geworden en gezien het parcours was dat een echte verrassing”, geeft Evenepoel toe. “Diep vanbinnen wist ik dat ik het kon, maar in de laatste tien dagen zat er enorm veel hoogtemeters in het parcours. Dat ik zo goed kon presteren, was nieuw voor mij. Dit jaar zijn er tijdritten, enkele meer technische etappes in het begin van de wedstrijd en slechts drie aankomsten bergop. Dat ligt me beter dan bijvoorbeeld tien aankomsten bergop. Er zijn nu twee bijzonder zware bergetappes in de Alpen en één in de Pyreneeën, maar alles bij elkaar is het een heel mooi parcours.”
Naast de Tour de France heeft Remco Evenepoel nog een ander groot doel: het wereldkampioenschap. “Die dubbele wereldtitel spookt echt door mijn hoofd”, geeft de renner van Red Bull-Bora-hansgrohe toe. “Dat zou werkelijk uitzonderlijk zijn. Zeker omdat het een unieke prestatie zou zijn. Op de Olympische Spelen is het me al gelukt, maar met de regenboogtrui is het toch anders. Die draag je twaalf maanden lang op beide fietsen. Dat is dus mijn volgende ultieme doel.”
