Vrijdag maakt Mark van Bommel zijn tweede selectie voor de Rode Duivels bekend. België neemt het op 12 november op tegen Turkije en speelt drie dagen later tegen Italië. In tegenstelling tot de interlandperiode van september, waarin de Duivels vier wedstrijden afwerkten, staan er deze keer dus slechts twee duels op het programma. Het gaat bijgevolg om een veel kortere interlandperiode.
Van Bommel had zijn keuze om in september 28 spelers op te roepen destijds verantwoord door te verwijzen naar de duur van die interlandperiode : “Ik heb meer dan 23 spelers opgeroepen, omdat we ook vier interlands op korte tijd zullen spelen.”
Die woorden doen vermoeden dat de selectie van vrijdag mogelijk slechts 23 namen zal bevatten. Dat zou betekenen dat verschillende spelers van de vorige interlandperiode uit de boot vallen. Maar wie loopt het meeste risico ?
Een duidelijke hiërarchie bij de doelmannen
Op papier lijkt de situatie bij de doelmannen het duidelijkst. Thibaut Courtois is voorlopig niet van plan om terug te keren naar de nationale ploeg, waardoor Senne Lammens zijn plaats onder de lat kan behouden. De doelman van Manchester United heeft het de voorbije weken wat moeilijker, maar leverde sterke prestaties bij de Rode Duivels en lijkt zijn status als nummer één te behouden.
Ook Mike Penders en Maarten Vandevoordt lijken stevig verankerd als respectievelijk tweede en derde doelman. Het is moeilijk voor te stellen dat Van Bommel een vierde keeper zal oproepen. Daardoor dreigt Jari De Busser uit de selectie te vallen.
Hoeveel flankverdedigers ?
Ook centraal achterin worden weinig verrassingen verwacht. Nathan Ngoy en Brandon Mechele vormden een sterk duo en zouden zonder problemen opnieuw aan de aftrap kunnen verschijnen.
Zeno Debast maakte in september nog deel uit van de selectie, maar kwam sindsdien door een blessure niet meer in actie bij zijn club. Hij lijkt daardoor een logische kandidaat om voor deze twee wedstrijden af te vallen. Koni De Winter en Arthur Theate zouden daarentegen opnieuw van de partij moeten zijn.
Maar hoe zit het met de flankverdedigers ? Timothy Castagne heeft zich op de rechterflank doorgezet en speelde alle wedstrijden volledig uit. Op links beschouwt Van Bommel Maxim De Cuyper nog altijd als een flankverdediger, maar Joaquin Seys klopt nadrukkelijk op de deur, zowel bij Club Brugge als bij de nationale ploeg.
De vraag is echter of Mark van Bommel een vierde flankverdediger zal meenemen. Met slechts twintig veldspelers lijkt dat behoorlijk ambitieus. Zeker omdat Kyriani Sabbe, die in september geen enkele minuut speelde, eerder de indruk wekt een joker te zijn dan een speler die echt deel uitmaakt van de plannen van de bondscoach. Ook Thomas Meunier zou nog voor een verrassende terugkeer kunnen zorgen.
Een verrassing op het middenveld ?
Op het middenveld zijn de basisplaatsen misschien niet allemaal even duidelijk verdeeld, maar de samenstelling van de spelersgroep lijkt een stuk voorspelbaarder.
Kevin De Bruyne en Youri Tielemans zijn onmisbaar. Ook Nicolas Raskin en Hans Vanaken, die elk een ander profiel hebben, beschikken over een duidelijke voorsprong en lijken voorlopig niet te moeten vrezen voor hun plaats. Roméo Lavia, misschien wel de beste Rode Duivel van september, blijft bovendien wedstrijden spelen bij Chelsea en zou normaal gezien niet mogen ontbreken.
Maar hoeveel middenvelders wil Van Bommel meenemen ? In september speelde Mandela Keita amper drie minuten voor de Rode Duivels en lijkt hij niet meteen een belangrijke rol te spelen in de plannen van de Nederlander.
Bovendien kunnen verschillende offensievere spelers een rij achteruit schuiven om als nummer tien te spelen, waardoor Van Bommel indien nodig over extra mogelijkheden beschikt. Een kleine verrassing valt evenmin uit te sluiten, met bijvoorbeeld Kamiel Van De Perre, die sterk presteert bij Union, of Charles Vanhoutte, die regelmatig in actie komt bij Feyenoord.
Veel kandidaten voor weinig plaatsen in de aanval
Als Van Bommel kiest voor drie doelmannen, zeven verdedigers en vijf middenvelders, het gewenste minimum, blijven er nog acht plaatsen over voor aanvallende spelers. Maar zelfs met acht namen zullen er moeilijke keuzes moeten worden gemaakt, want de concurrentie in de Belgische aanval, en vooral op de flanken, is bijzonder groot.
Zeker omdat Jérémy Doku, die in september ontbrak, ongetwijfeld zijn terugkeer zal maken bij de Rode Duivels.
In de spits lijken Romelu Lukaku en Charles De Ketelaere verzekerd van hun plaats. Door de blessure van Loïs Openda is het aantal spelers dat als diepe spits kan aantreden immers aanzienlijk geslonken. Matias Fernandez-Pardo beleeft dan weer een moeilijke periode bij Newcastle, waar hij al drie wedstrijden niet meer in actie kwam.
Mika Godts, Diego Moreira en Dodi Lukebakio kregen in september veel speelminuten en lijken alle drie het vertrouwen van Van Bommel te genieten.
Moreira verkeert dit seizoen in uitstekende vorm bij zijn nieuwe club AC Milan, met vier doelpunten en drie assists. Ook Godts zit in een goede periode, met twee doelpunten en een assist in zijn laatste twee wedstrijden in de Ligue 1. Lukebakio scoorde dan weer twee keer voor de Rode Duivels.
Tot slot maakte ook Leandro Trossard deel uit van de plannen van Van Bommel. Hoewel hij door een hielblessure nauwelijks in actie kwam, zou hij opnieuw geselecteerd kunnen worden.
In dat scenario blijft er nog één plaats over op de lijst. Malick Fofana, die er in september bij was, speelde toen slechts acht minuten en heeft moeite om door te breken bij Sunderland.
Misschien biedt dat Lucas Stassin de kans om de hiërarchie bij de centrumspitsen door elkaar te schudden ? De Belgische aanvaller wacht nog altijd op zijn eerste selectie voor de Rode Duivels.
Uiteindelijk wordt het vooral uitkijken naar het aantal spelers dat Mark van Bommel zal oproepen voor zijn tweede selectie als bondscoach van België. Met 23 spelers zullen er moeilijke knopen moeten worden doorgehakt. Met 26 of 28 namen wordt die opdracht een stuk eenvoudiger.
