De voorzitter van de Iraanse voetbalbond heeft twijfels geuit over de deelname van zijn nationale ploeg aan het WK deze zomer, na de Amerikaanse en Israëlische aanvallen op zijn land dit weekend.
Iran national football team zit in groep G samen met Belgium national football team, New Zealand national football team en Egypt national football team en moet zijn wedstrijden in de Verenigde Staten afwerken. Volgens verschillende media verklaarde Mehdi Taj, voorzitter van de Iraanse voetbalbond, aan sportnieuwsportaal Varzesh3 dat “het na deze aanvallen moeilijk is om met hoop naar het WK uit te kijken”.
Het WK vindt in juni en juli plaats in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Iran neemt het op 15 en 21 juni in Los Angeles op tegen Nieuw-Zeeland en de Rode Duivels, en speelt op 26 juni tegen Egypte in Seattle. De secretaris-generaal van de FIFA, Mattias Grafström, liet zaterdag aan journalisten weten dat de situatie nauwgezet wordt opgevolgd, maar dat het “te vroeg is om conclusies te trekken”.
Welke tegenstander voor België?
Dat mogelijke forfait roept ook een sportieve vraag op: welke ploeg zou Iran vervangen in de groep van de Duivels? Volgens het FIFA-reglement gaat de vrijgekomen plaats naar de best gerangschikte selectie uit dezelfde confederatie op de wereldranglijst. In dat geval zouden dat de United Arab Emirates national football team zijn.
Maar Iraq national football team is wél geplaatst voor de intercontinentale barrages in maart, in tegenstelling tot de Verenigde Arabische Emiraten. De FIFA zou er dus ook voor kunnen kiezen om Irak rechtstreeks naar het WK te sturen en de Emiraten alsnog een barrageticket te geven. Mocht Iran effectief afhaken, dan is het uiteindelijk aan de FIFA om te beslissen welke oplossing wordt gekozen.
