« Drie jaar geleden had ik een ontmoeting met Mehdi (Bayat, red) en sindsdien zat Charleroi wel in mijn hoofd. Op dat moment voelde de club zich niet klaar. Ze hebben het jaren zonder sportief directeur gedaan, en nu was het moment rijp. Het was voor mij een mooie kans om in een project te stappen bij een club met zo’n uitstraling », stelde de voormalige aanvaller van onder meer RSC Anderlecht.
De 44-jarige Frutos komt niet onbeslagen op het ijs. « Met het parcours dat ik al heb afgelegd, heb ik de kans gekregen om alle structuren van een club te leren kennen. Charleroi was op zoek naar die persoon die garant kan staan dat iedereen op dezelfde manier werkt. Of het nu gaat om de eerste ploeg, de U23, het opleidingscentrum of de vrouwenploeg. »
Na een vakantie van enkele weken is Frutos klaar om erin te vliegen bij Charleroi, al wil hij nog geen grote uitspraken doen over hoe hij zijn taak zal invullen. « Er is nog veel om te bekijken. Ik denk dan allereerst aan de nieuwe structuur die we willen opzetten voor de academie. Ik ben hier om de club te doen groeien. »
Frutos werd door Charleroi half februari benoemd tot sportief directeur. Kort daarvoor had Anderlecht zijn sportief directeur Olivier Renard aan de deur gezet. Maar voor Frutos was het nooit een optie om richting het Lotto Park te trekken. « Daar is nooit sprake van geweest », benadrukt hij. « Toen Mehdi mij contacteerde, wist ik dat dit het juiste moment was en ik dacht niet aan een andere kans die zich zou kunnen aandienen. Voor mij was het de beste optie om Charleroi te vervoegen. Het is een club die het potentieel heeft om de strijd aan te gaan met de beste ploegen van het land. »
De « Reiger » houdt goede herinneringen over aan zijn eerdere passages in het Zwarte Land. « Ik werd hier kampioen met Anderlecht in 2017 (als adjunct van René Weiler) en werd hier ook uitgesloten (in 2020 als assistent van Vincent Kompany). Toen ik speler was zei Christian Leiva, die mijn ploegmaat was bij Anderlecht voor hij naar hier kwam, vaak dat Charleroi lijkt op wat wij kennen in Argentinië. Het is een leuk stadion en het publiek heeft mij altijd goed behandeld. »
Frutos kwam ook nog even terug op zijn laatste weken bij La Louvière, waar voorzitter Salvatore Curaba zijn transferbeleid bekritiseerde. « Onze relatie is nog altijd goed. Zijn verklaringen stoorden mij niet, want hij heeft mij hetzelfde in persoon verteld. Ik heb een uitzonderlijke tijd beleefd bij La Louvière. »
