Erling Haaland blijft de aanval van Manchester City op zijn schouders dragen. Zijn twee goals afgelopen zondag op het veld van Bournemouth (3-1) brengen zijn totaal op 17 goals in 13 wedstrijden deze seizoen, alle competities samen. En in de twee wedstrijden waarin hij niet scoorde… verloor City. Geen verrassing als je weet dat geen enkele andere speler meer dan twee goals heeft gescoord voor de Citizens dit seizoen.
Cijfers die zoveel respect afdwingen dat Pep Guardiola niet aarzelde om hem in één adem te noemen met de twee legendes van het moderne voetbal: « Het is alsof je speelt met Messi of Ronaldo, zijn invloed is zo groot », verklaarde de trainer van Manchester City. « Heb je de statistieken van deze jongen gezien? Natuurlijk is hij op dat niveau. Messi en Ronaldo deden het 15 jaar lang, maar hij is op dat niveau. »
Uitspraken die de hoofdrolspeler zelf echter relativeren. Tijdens de persconferentie op dinsdag, aan de vooravond van de cruciale Champions League-wedstrijd tegen Borussia Dortmund, zijn voormalige club, veegde de Noor elke vergelijking met deze twee monumenten van tafel: « Nee, helemaal niet, ver daarvandaan. Niemand kan zelfs maar in hun buurt komen! »
Toen hem werd gevraagd naar zijn persoonlijke ambities, wees Haaland ook de gedachte aan een jacht op records af, met name dat van Alan Shearer in de Premier League (260 goals): « Ik probeer het team te helpen winnen, dat is mijn taak en mijn enige zorg. Ik weet dat het saai klinkt en dat jullie willen dat ik het tegendeel zeg, maar zo is het niet. »
Een mentaliteit die door Guardiola werd geprezen, die de voorbeeldige instelling van zijn spits benadrukte, die onlangs een van de aanvoerders van het team werd: « Het is moeilijk om een echte wereldklasse-speler te vinden die ongelooflijk bescheiden is en altijd denkt aan wat het beste is voor het team. […] En Erling is zo. Dat was een verrassing. Normaal gesproken denkt een aanvaller alleen maar aan scoren, scoren en scoren. »
Een beschrijving die de speler graag overneemt: « Ik mag niet denken dat ik iemand speciaal ben omdat ik goals maak, het is zo simpel. Ik ben gewoon Erling, dat zal nooit veranderen. »
