Club Brugge staat woensdagavond om 21 uur klaar om FC Barcelona te ontvangen in het kader van de vierde speeldag van de groepsfase van de Champions League. Een topwedstrijd voor Blauw-Zwart, dat weet dat het een maximaal niveau moet halen om de Catalaanse reus te kunnen trotseren.
« We zijn ons ervan bewust dat we morgen ons beste niveau moeten halen », vertelde Nicky Hayen tijdens de persconferentie. Slechts enkele dagen na een moeizaam behaalde overwinning tegen Dender (2-1), de rode lantaarn van de competitie, verandert Brugge volledig van dimensie. Tegen Barcelona weet Hayen wat hem te wachten staat: « We weten dat ze een dominant spel willen spelen en graag hoog druk zetten. Ze zijn ook zeer gevaarlijk in het tegenpressen. Hun aanvalslijn barst van het talent, dat weet iedereen. Aan ons om het juiste wedstrijdplan te vinden en te kijken of we kansen kunnen creëren. Het zal een goede test zijn om te laten zien wat we waard zijn. »
Met drie punten in drie wedstrijden (overwinning tegen Monaco 4-1, gevolgd door nederlagen tegen Atalanta en Bayern München) heeft Club Brugge nog steeds een rol te spelen in de groep. Barcelona, een Europese topclub en halvefinalist vorig jaar, blijft natuurlijk de favoriet – wat de Brugse coach niet lijkt te intimideren. « We zullen wel zien wie er speelt. Hun stijl verandert niet, ongeacht wie er opgesteld staat. Ze willen altijd de bal bezitten. We moeten ons vooral op onszelf concentreren en op de manier waarop we hen kunnen tegenhouden. Grote clubs nemen geen vrije dagen meer in de Champions League, dus ik denk dat Barcelona zeer gemotiveerd zal zijn. »
Hayen, die een ongetwijfeld speciale avond tegemoet gaat tegen een tegenstander die hij bewondert, kiest ervoor om deze wedstrijd met rust tegemoet te treden.
Geen herhaling van dezelfde fouten
« Het is natuurlijk een speciale wedstrijd voor mij, maar we moeten hem voorbereiden zoals elke andere wedstrijd. Ik heb veel respect en bewondering voor Barcelona en hun sterren, maar als je die emoties de overhand laat nemen, zal het niet goed gaan. We moeten gefocust, nederig en hardwerkend blijven », benadrukt Hayen.
De Brugse trainer wil vooral leunen op de energie van zijn supporters om de trend te keren en de vernedering in München (4-0) als een les te gebruiken. « Misschien hebben we te veel respect getoond, wat ons heeft verhinderd om onze taken goed uit te voeren. Deze keer is de situatie anders: we spelen thuis, voor onze supporters. We willen elektriciteit in het stadion brengen. »
