Nadat ze afgelopen dinsdag al tegenover PSG stonden in de Champions League, kijkt de club uit het Prinsdom nu al vooruit naar deze Europese revanche tegen de Parijse grootmacht: «Er wacht ons een prachtige week met eerst de wedstrijd tegen de competitieleider, om vervolgens aanstaande woensdag op bezoek te gaan bij de regerende Europese kampioen. We vatten deze affiches met ambitie aan; dat is het ordewoord voor onze vrij krappe kern met de nodige onzekerheden. We gaan proberen om een solidaire en collectieve ingesteldheid te tonen», aldus Sébastien Pocognoli.
De voorbereiding op dit Europese treffen wordt echter verstoord door aanzienlijk fysiek leed. Twee sterkhouders in het systeem van Pocognoli, Maghnes Akliouche en Denis Zakaria, ontbraken op de groepstraining. Hoewel de medische staf alles op alles zet, blijft hun aanwezigheid voor de Europese kraker van woensdag hoogst onzeker. De Belgische coach houdt het bij «preventie» wat betreft Zakaria, in het besef dat een langdurige afwezigheid van de Zwitser fataal zou zijn voor het verdere verloop van de Champions League-campagne.
Naast de blessures moet Pocognoli ook de discipline van zijn spelmaker, Aleksandr Golovin, in goede banen leiden. De Rus, die afgelopen dinsdag met rood van het veld werd gestuurd in de Champions League, staat in het middelpunt van de kritiek. Hoewel zijn coach zijn statistische impact looft, wijst hij tegelijk op een gebrek aan koelbloedigheid dat op dit niveau onaanvaardbaar is: «Zijn rode kaart tegen Parijs is gezien de impact logisch; hij komt een fractie te laat. We mogen van hem verwachten dat hij meer leiderschap toont op zulke emotionele momenten.»
