Volgens informatie van Mundo Deportivo lag de oorsprong van deze spanning bij de verwijten die de jonge vleugelspeler kreeg van José Ramon De la Fuente, de keeperstrainer. Hij zou de Spaanse international hebben aangesproken op zijn overmatig individualisme tijdens een fase in de tweede helft, omdat hij vond dat de speler een beter geplaatste medespeler had moeten aanspelen. Een kritiek die Yamal niet in dank afnam.
Aan de vooravond van een cruciale kwartfinale van de Champions League tegen datzelfde Atlético Madrid, maakte Hansi Flick tijdens de persconferentie van de gelegenheid gebruik om de brand te blussen. Hij wilde eerst het kader schetsen: “Wat we moeten onthouden is dat Lamine Yamal 18 jaar is en dat hij voor mij een ongelooflijke speler is. Soms, wanneer we de wedstrijd terugzien, realiseren we ons dat wat hij doet ongelooflijk is.”
De coach analyseerde vervolgens het gedrag van zijn speler: “In één-tegen-één duels, in alles, is hij fantastisch, maar hij is pas 18 jaar... Natuurlijk is hij soms boos als ik hem wissel of wanneer er een situatie is waarin meerdere spelers dribbelen en schieten. Soms is dat omdat hij geen doelpunt heeft gemaakt, het is emotioneel en dat is normaal.”
Hij voegde er ferm aan toe: “We zullen hem altijd steunen. Hij is een fantastische speler, die op de goede weg is en we zullen hem helpen om te groeien. Iedereen kijkt naar hem omdat hij een grote speler is.” Tot slot sloot de tacticus af met een blijk van totaal vertrouwen: “Op deze leeftijd maakt hij fouten en ik heb hem gezegd dat hij zich geen zorgen hoeft te maken, dat ik hem altijd zal beschermen. Op het veld is hij een grote speler en hij zal in de toekomst vast en zeker de beste van de wereld worden.”
