Alle favorieten zijn aanwezig in de kwartfinales van de Afrika Cup 2025, te beginnen met het gastland, Marokko. Het eindtoernooi belooft vier hoogstaande en spannende wedstrijden, gepland op vrijdag en zaterdag.
Senegal – Mali
De Lions de la Teranga zijn, net als Marokko, een van de grote favorieten, terwijl Mali het enige land is dat nog in de race is en nog nooit de Afrika Cup heeft gewonnen.
Senegal schakelde Soedan gemakkelijk uit in de achtste finales (3-1) en toont duidelijk een stijgende lijn. Bovendien kan het team rekenen op de terugkeer van aanvoerder Kalidou Koulibaly, die geschorst was in de vorige ronde. Naast ervaren spelers zoals Édouard Mendy, Idrissa Gueye en Sadio Mané kan Senegal ook vertrouwen op de energie van jonge talenten, zoals de 17-jarige Ibrahim Mbaye (PSG), die de jongste doelpuntenmaker ooit voor Senegal op de Afrika Cup werd en de jongste speler die scoorde in de Afrika Cup in de 21e eeuw.
Mali, onder leiding van Tom Saintfiet, heeft nog steeds geen wedstrijd in de reguliere speeltijd gewonnen: drie gelijke spelen in de groepsfase en een kwalificatie via strafschoppen tegen Tunesië in de achtste finales. Mali heeft zijn kansen, maar is op papier minder sterk dan Senegal en wekt weinig vertrouwen door de resultaten tot nu toe.
Voorspelling: Overwinning voor Senegal
Marokko – Kameroen
Hoewel Marokko vaak wordt bekritiseerd omwille van de kwaliteit van zijn spel, blijft het team koers zetten met als doel de trofee op 18 januari in Rabat in ontvangst te nemen. De mannen van Walid Regragui schakelden Tanzania uit (1-0) in de achtste finales dankzij een doelpunt van Brahim Díaz, momenteel topscorer van het toernooi met vier doelpunten. Een smalle, maar gecontroleerde overwinning, zonder echte gevaarlijke momenten. Goed nieuws voor de Lions de l’Atlas: Achraf Hakimi is hersteld van zijn enkelblessure en zal beschikbaar zijn.
De uitdaging zal echter veel groter zijn tegen een Kameroen dat volledig is getransformeerd. De «Onverslaanbare Leeuwen» kwamen in Marokko aan in een chaotische sfeer, maar hebben onder impuls van David Pagou, die slechts twintig dagen voor het begin van het toernooi als bondscoach werd aangesteld, een indrukwekkende dynamiek gevonden. Niemand verwachtte hen op dit niveau, maar de vijfvoudige Afrikaanse kampioenen hebben opnieuw bewezen dat ze gedijen bij tegenslag en zouden wel eens de eerste grote verrassing van het toernooi kunnen veroorzaken.
Voorspelling: Overwinning voor Marokko na verlengingen
Algerije – Nigeria
Algerije en Nigeria zijn de enige twee teams die al hun drie groepswedstrijden hebben gewonnen. De Fennecs hadden verlengingen nodig om Congo-Kinshasa (1-0) te verslaan, maar werden nooit echt bedreigd, wat de soliditeit van hun verdediging bevestigt, die slechts één doelpunt heeft toegestaan sinds het begin van het toernooi. Algerije heeft een zeer gebalanceerd team, geleid door een effectieve Riyad Mahrez (drie doelpunten), de indrukwekkende 19-jarige Ibrahim Maza en een bank die het verschil kan maken.
Nigeria toont daarentegen een angstaanjagende aanvalskracht. Met twaalf doelpunten is het de beste aanval van het toernooi. De Super Eagles verpletterden Mozambique (4-0) in de achtste finales. Victor Osimhen en Ademola Lookman hebben elk drie doelpunten gescoord. De verdediging is echter veel kwetsbaarder, met al vier doelpunten tegen in de groepsfase, waaronder tegen Oeganda en Tanzania, twee relatief zwakkere Afrikaanse landen. Achter de schermen loopt niet alles soepel. Gefrustreerd tegen Mozambique raakte Osimhen in conflict met Lookman tijdens de wedstrijd, voordat hij werd gewisseld. Er circuleerde zelfs kort een gerucht dat hij zou vertrekken, maar dat werd later ontkend. De Nigeriaanse spelers dreigden ook om de trainingen en de reis naar Marrakech te boycotten als ze niet werden uitbetaald voor hun laatste overwinningen. Een oplossing lijkt donderdag door de Nigeriaanse overheid te zijn gevonden.
Voorspelling: Overwinning voor Nigeria
Egypte – Ivoorkust
Ten slotte zullen Egypte en Ivoorkust het tegen elkaar opnemen in een duel tussen de recordkampioen (zeven titels) en de regerend kampioen. Deze kwartfinale zal ook de confrontatie tussen twee Premier League-spelers belichten: Mohamed Salah, de leider van de Farao’s op 33-jarige leeftijd, en Amad Diallo, de aanvoerder van de aanval van Manchester United en de Olifanten.
Egypte heeft niet indrukwekkend gespeeld sinds het begin van het toernooi, maar gaat serieus en solide verder, met een ervaring in Afrikaanse toernooien die weinig andere teams kunnen evenaren. De Ivoorkust, verjongd sinds hun thuisoverwinning in 2023, heeft een collectief evenwicht gevonden en vertrouwt op de snelheid en zorgeloosheid van zijn jonge talenten, zoals Yan Diomandé en Diallo, om te dromen van een nieuwe titel.
Voorspelling: Overwinning voor Ivoorkust na verlengingen
