Met een 2-0 overwinning op Kameroen in het Stade Prince Moulay Abdallah in Rabat heeft Marokko zich geplaatst voor de halve finales van de Afrika Cup. Op woensdag 14 januari nemen de Atlasleeuwen het op tegen de winnaar van de kwartfinale Algerije-Nigeria, die zaterdag wordt gespeeld.
De sfeer was vanaf het begin van de wedstrijd al heet. De spanning liep verder op toen een voorzet van Bilal El Khannouss (ex-Genk) door Samuel Kotto (KAA Gent) met de arm werd geraakt. Marokko zette deze omstreden fase snel achter zich en legde direct druk op Kameroen, dat kon rekenen op een mooie defensieve actie van Kotto op een voorzet van Ismaël Saibari (9e).
Hoewel de Atlasleeuwen voornamelijk in de helft van Kameroen speelden, wisten ze in de eerste helft geen duidelijke kansen te creëren. Ze waren onnauwkeurig bij de vele vaste momenten, totdat Ayoub El Kaabi een hoekschop van Achraf Hakimi met het hoofd doorkopte, waardoor Brahim Díaz zijn vijfde doelpunt van het toernooi kon maken (26e, 0-1). De Maroccanen waren ondernemender, maar creëerden niet veel kansen – en gaven er ook geen weg.
Na rust toonden de Onverslaanbare Leeuwen, die hun 3-5-2-formatie hadden ingeruild voor een verdediging met vier mannen, zich vaker in de helft van Marokko. Ze misten echter de scherpte om de Maroccanen te verrassen, die hun plan bleven volgen. De Atlasleeuwen hadden zelfs de kans om de wedstrijd te beslissen als Kotto niet in extremis een kopbal van Saibari had weggewerkt (63e). Toch maakte Nayef Aguerd, die door een voorzet van de tweede paal werd gevonden, het snel goed (74e, 0-2). De taak van de Onverslaanbare Leeuwen werd hierdoor een stuk moeilijker, vooral omdat de tegenstander nog steeds zeer gemotiveerd was.
