Ricardo Sa Pinto slikt zijn misgelopen terugkeer naar Standard moeilijk, of toch de manier waarop. De Portugese coach, die de Rouches leidde tijdens het seizoen 2017-2018, vertelde in een interview met Sudinfo dat hij deze zomer graag was teruggekeerd naar Sclessin, waar zijn naam vaak viel. Maar de club koos uiteindelijk voor Mircea Rednic, inmiddels al weer vertrokken, tot groot ongenoegen van Sa Pinto, die het gedrag van de Standard-leiding niet kan appreciëren.
« Deze zomer hebben verschillende mensen uit België mij gebeld: mensen van Standard, supporters, vrienden. Iedereen wilde dat ik terugkwam », vertelde Sa Pinto. « Ik heb toen Pierre François gebeld om te vragen of dat allemaal klopte. Hij zei dat hij niet besliste, maar wel Marc Wilmots. Ik heb op verschillende manieren geprobeerd met Wilmots te praten, maar tevergeefs. Ik vind dat echt respectloos. We hebben ongeveer hetzelfde leven in het voetbal, dezelfde ervaring als speler en als trainer. Er moet respect zijn. »
“De beste coach van de afgelopen tien jaar bij Standard”
Sa Pinto ging daarna in op de keuze van Standard om hem niet terug te halen en in plaats daarvan Rednic aan te stellen. « Ik ben de beste trainer van de voorbije tien jaar bij Standard, met een trofee om het te bewijzen. Ik was vrij en klaar om terug te keren, om Standard opnieuw naar voren te helpen. Maar ze kozen voor iemand anders (nvdr: Mircea Rednic) », aldus Sa Pinto. « Wat ik niet wil, is dat de fans zeggen: ‘Waarom kom je niet? Iedereen wacht op je.’ Ik heb mijn deel gedaan. Wat me pijn doet, is dat de mensen me niet respecteren en me niet antwoorden. Dat is het triestigste. Maar goed, daarna haalden ze een andere coach en hebben ze hem snel ontslagen. Jammer, want ze hebben een grote kans gemist om mij terug te halen naar Standard, een club die ik graag zie en waar ik succes had. »
Ondanks het gebrek aan respect dat hij voelde, hoopt Ricardo Sa Pinto nog steeds om ooit terug te keren naar Standard. « Ja. Er zijn al twee of drie momenten geweest waarop mensen wilden dat ik terugkwam. En ik ben echt teleurgesteld dat het niet gebeurde. Als ik terugkom, moet ik echt voelen dat de mensen mij willen, dat het geen grap is of zomaar een naam voor in de pers, om ‘een optie’ te zijn. »
