Antwerp bakt er dit seizoen nog maar weinig van, maar de pijnlijke 1-2-nederlaag tegen rode lantaarn Dender vorige zondag was toch een absoluut dieptepunt. Stef Wils werd de laan uitgestuurd en in afwachting van een opvolger in Deurne-Noord trekt de Great Old zonder T1 naar Jan Breydel. Club doet het in de competitie wel behoorlijk, met een tweede plaats op vier punten van leider Union, maar na de belabberde prestatie woensdagavond tegen Sporting CP in de Champions League zal coach Hayen toch een reactie verwachten van zijn spelers. Op doelman Nordin Jackers, die twee ribben brak in Lissabon, kan hij alvast geen beroep doen. Het is afwachten of de pas herstelde Simon Mignolet fit genoeg is om terug te keren tussen de palen.
Club Brugge en Antwerp treffen elkaar zondagmiddag vanaf 13u30. Enkele uren later (aftrap 18u30) volgt in een uitverkocht Lotto Park de Brusselse derby tussen Anderlecht en Union. Paars-wit kon vorige zondag in La Louvière voor het eerst sinds lang nog eens winnen op verplaatsing en blijft daardoor in het spoor van de grote twee. Maar het wordt voor de recordkampioen een hele klus om dit weekend nog dichter te sluipen. Tegen de stadsgenoot liep het de voorbije confrontaties vaak mis en bovendien kreeg Union deze week een enorme vertrouwensboost met de stuntzege in de Champions League op het veld van Galatasaray.
KV Mechelen, knap vijfde in de stand, opent de speeldag vrijdagavond (20u45) thuis tegen Standard. Zaterdagnamiddag (16u) gaat Dender voor eigen publiek op zoek naar bevestiging en een tweede zege tegen Westerlo. Cercle Brugge, de voorlaatste, is aansluitend te gast bij Zulte Waregem, dat verdienstelijk zevende staat. Charleroi en La Louvière vechten ’s avonds een Waalse clash uit.
Naast de twee toppers staan zondag ook KRC Genk - OH Leuven (16) en AA Gent - STVV (19u15) op het menu. Voor de Kanaries van Wouter Vracken wenkt, mits puntenverlies van Anderlecht, een plaats in de top drie.
