In het laatste kwartier wist Union Saint-Gilloise een gelijkspel af te dwingen dankzij een doelpunt van Mac Allister. Probleem: de Argentijn maakte een duidelijke handsbal aan het begin van de actie. Een arbitrale misser die Leko en de spelers van KAA Gent woedend maakt.
De avond was echter perfect begonnen voor KAA Gent. Al in de eerste minuten op het Parc Duden nam de ploeg de leiding dankzij een doelpunt van Matisse Samoise. Een ideale start, maar dat kon de vastberadenheid van Union Saint-Gilloise niet temperen. Aangemoedigd door een uit zijn dak gaand stadion, zetten de Brusselaars een continue druk op, waar de Gentenaars uiteindelijk onder bezweken.
Na afloop van de wedstrijd was de frustratie bij de bezoekers enorm. De overheersende gedachte? Drie punten zijn hen ontnomen die binnen handbereik leken, en ze zijn slachtoffer geworden van een cruciale scheidsrechterlijke beslissing. Want het was een omstreden moment dat de gemoederen hoog deed oplopen: in een rommeltje in het strafschopgebied kwam de bal terecht bij een Union-speler, die alleen nog maar hoefde af te maken. Alleen bleek uit de beelden dat Alexis Mac Allister de bal net daarvoor met zijn arm had geraakt. Een duidelijke overtreding... die noch de scheidsrechter, noch de vierde official, noch de VAR heeft bestraft.
Dat de Gentenaars dit niet konden verkroppen, is een understatement. Matisse Samoise ontplofte letterlijk na de eindsignaal: «We zijn bestolen! Ik snap het niet... Hoe kan het dat de vierde official, die op een paar meter afstand staat, niets ziet? De assistent ook niet? En dan de VAR... Misschien moeten we die maar afschaffen, niet? Het lijkt wel alsof de mensen die daar werken niets van voetbal afweten.»
Ivan Leko was tijdens de persconferentie zichtbaar woedend. De trainer hield niet in: «Het ergste is dat de scheidsrechter niet eens zelf wilde gaan controleren. Zijn we niet in de Champions League, dus bestaan we niet? Dit is onaanvaardbaar! Ik kan accepteren dat een tegenstander sterker is. Maar dit? Dit gaat alle begrip te boven. En het is jammer, want we hadden het nu over de wedstrijd moeten hebben... niet over dit.»
De woede van Gent lijkt des te begrijpelijker nu Het Laatste Nieuws meldt dat scheidsrechter Simon Bourdeaud’hui na de wedstrijd tegenover de Gentse officials heeft toegegeven dat het doelpunt nooit had mogen worden goedgekeurd. Hij zou hebben erkend dat hij de handsbal van Mac Allister niet direct had gezien, een bekentenis die Leko deelt, die zelf zegt het pas te hebben opgemerkt bij het terugkijken van de beelden. Volgens de krant zou Bourdeaud’hui het advies van videoscheidsrechter Brent Staessens hebben gevraagd, voordat hij besliste niet in te grijpen.
