Ondanks een overduidelijke zege op het veld (3-0), strandden de Catalanen op een zucht van een totale ommekeer na de vernedering in de heenwedstrijd (4-0). Atlético Madrid mag zich opmaken voor de finale. De elektrische sfeer die hoort bij de grote Europese avonden zweepte de mannen van Hansi Flick vanaf het eerste fluitsignaal op. Gedragen door een kolkend publiek grepen de Blaugranas de Colchoneros bij de keel, met een vastberadenheid die de Madrileense zekerheden al snel deed wankelen.
Het eerste bedrijf draaide uit op een machtsvertoon. Het was de jonge Marc Bernal die de ban brak rond het halfuur en het stadion liet ontploffen met een geplaatst schot. Vlak voor de rust steeg de spanning naar een kookpunt toen Raphinha koelbloedig een strafschop omzette: 2-0. Op dat moment was de twijfel duidelijk van kamp gewisseld; het Atlético van Diego Simeone leek plotseling machteloos tegen de aanhoudende aanvalsgolven van de thuisploeg.
Twintig minuten voor tijd werd het onmogelijke bijna werkelijkheid. Op een loepzuivere voorzet tekende Bernal met een kopbal voor zijn tweede van de avond: 3-0. Barça had nog maar één doelpunt nodig om verlengingen uit de brand te slepen en een ‘remontada’ te voltooien die bij de aftrap nog onhaalbaar leek.
Helaas voor de Catalaanse aanhang hield de defensie van Atlético, ondanks enkele wanhopige slotoffensieven in de zestien, uiteindelijk stand door de rug te rechten. Deze uitschakeling is bijzonder pijnlijk voor een Barça dat alles gaf, maar de tol betaalt voor de flaters in de heenmatch.
Atlético Madrid boekt zo zijn ticket voor de finale. De Madrilenen zullen morgen met grote belangstelling kijken naar de 100% Baskische clash tussen Athletic Bilbao en Real Sociedad om hun toekomstige tegenstander te kennen. Voor Barça rest er niets anders dan de wonden te likken en de focus te verleggen naar La Liga en de Champions League om een seizoen zonder prijzen te vermijden.
