Hoewel de overwinning in de Elindus Arena een einde maakte aan een zorgwekkende spiraal, herinneren de dertig incasseerde schoten tegen Zulte aan de defensieve kwetsbaarheid van de Paars-Witten. Taravel geniet van de hervonden efficiëntie voorin, maar hamert tegelijkertijd op de noodzaak van een solide structuur, zonder daarbij de creativiteit van zijn spelmakers aan banden te leggen: «Er is nog geen sereniteit met het oog op de play-offs, wat ons doel blijft voor de laatste vier matchen. Wat mij wél rust geeft, zijn de positieve resultaten en het feit dat er een proces in gang is gezet. We hebben nog flink wat werk voor de boeg om de juiste balans te vinden. Aanstaande zaterdag wil ik een dominant Anderlecht zien. Dat is hoe de club haar thuismatchen moet spelen, in een prachtig stadion en voor onze eigen supporters.»
Een van de tactische meesterzetten van de coach was het posteren van Thorgan Hazard als ‘nummer 9’. Na zijn hattrick van afgelopen weekend behoudt de ex-Rode Duivel logischerwijs zijn plek in de spits. Een gedurfde keuze die Sikan en Cvetkovic dwingt tot een plek op de bank, al benadrukt Taravel het belang van zijn brede kern: «Thorgan stond daar zondag en scoorde drie keer. Wat valt daar nog aan toe te voegen? We hebben met Sikan en Cvetkovic goede aanvallers en zij tonen dat ze betrokken blijven. Ik heb de groep verteld dat we ons doel niet zullen bereiken met elf of twaalf spelers, maar met de voltallige selectie.»
Sporting moet echter schuiven door enkele opvallende afwezigen. Terwijl de langdurige onbeschikbaarheid van Huerta waarschijnlijk tot aan de play-offs aanhoudt — bovenop de afwezigheid van Kana — hangen er ook boven Yari Verschaeren vraagtekens. De Brusselse draaischijf incasseerde deze week een tik op training; zijn aantreden tegen Leuven is hoogst onzeker.
Wat zijn eigen toekomst betreft, houdt Taravel de boot af. Terwijl de geruchten over een aanstelling tot het einde van het seizoen aanzwellen bij winst op zaterdag, focust de voormalige verdediger zich puur op het sportieve: «Ik blijf met mijn spelers in onze eigen bubbel. Voorlopig doe ik het werk dat van mij gevraagd wordt, zonder te luisteren naar wat er links of rechts wordt gezegd.»
