Door in de bezoekende kleedkamer te verschijnen om zijn fout toe te geven, riep scheidsrechter Nathan Verboomen gemengde reacties op bij de spelers. Kevin Van Den Kerkhof, een directe getuige van de scène, reconstrueerde de gebeurtenissen met onbegrip: “Hij gaf zijn fout toe. Bij die actie gingen Etienne en ik samen met Aiham Ousou naar de scheidsrechter. Ik zei simpelweg dat het een gevaarlijke tackle was, dus hij had mij ook een gele kaart kunnen geven. Etienne zei trouwens precies hetzelfde als ik. Hij zei enkel dat, geen woord meer. Ik weet niet waarom, maar de scheidsrechter stuurde hem weg. Na de wedstrijd gaf hij zijn fout toe.”
Voor coach Hans Cornélis compenseren de verlate excuses van de ref op geen enkele wijze de opgelopen schade. Hoewel de trainer voor de pers relatief beheerst bleef, verraadt zijn innerlijke gedachte een koude woede tegenover een beslissing die de wedstrijd deed kantelen: “Ik waardeer het gebaar, maar het helpt ons niet vooruit. Je kunt beter proberen kalm te blijven, op straffe van zelf ook uitgesloten te worden.”
Een gevoel van ergernis dat vrij logisch is: de Sporting probeert in deze slotfase van het seizoen een positieve dynamiek te hervinden en dit soort beslissingen helpt hen daar bepaald niet bij.
