AA Gent verloor vrijdagavond met 0-1 van Cercle Brugge, na een doelpunt van Dante Vanzeir — nota bene een speler die door de Buffalo’s werd uitgeleend aan de Vereniging. Een pijnlijke nederlaag tegen de nummer 14 in de strijd om Play-offs 1. Afhankelijk van de andere resultaten van het weekend kunnen de Gentenaars zelfs uit de top zes tuimelen.
Bij DAZN toonde Rik De Mil zich na afloop bijzonder ontgoocheld. « Dit is vandaag een enorme teleurstelling voor mij. Natuurlijk willen we deze wedstrijd winnen, maar voor mij gaat het niet alleen om winnen of verliezen. Het gaat ook om de eerste 45 minuten, waarin ik mijn ploeg absoluut niet heb zien spelen zoals ik dat wilde en zoals we het hadden afgesproken. »
Nochtans leek Gent de juiste formule te hebben gevonden na de zege tegen Charleroi, de voormalige club van De Mil. Maar vrijdag viel de ploeg opnieuw terug in oude gewoontes. « Alles wat we goed deden tegen Charleroi, tegen Standard en in die andere wedstrijden, hebben we vandaag niet gebracht. Er was te weinig intensiteit en op bepaalde momenten zakten we te ver terug. In de eerste 45 minuten heb ik geen leiderschap of persoonlijkheid gezien. »
De rode kaart voor Essaouabi, kort na de rust, maakte het er niet makkelijker op. « We begonnen beter aan de tweede helft, maar net op het moment dat we wilden reageren, kregen we die rode kaart. Met tien hebben we uiteindelijk meer karakter getoond dan met elf », aldus de Gentse coach.
De Mil beseft ook dat de wisselvallige prestaties de ambities in gevaar brengen. « We missen nog te veel regelmaat. Als we zo blijven spelen, mogen we niet hopen op kwalificatie voor de play-offs 1. Ik zeg niet dat dat doel is opgegeven, maar we moeten absoluut constanter worden in ons spel. Dat is een essentiële eigenschap voor een ploeg. »
