KV Mechelen heeft zaterdag op de 27e speeldag van de Jupiler Pro League in extremis de drie punten thuisgehouden tegen Zulte Waregem. Malinwa won met 2-1, zijn derde zege in de laatste vier duels. Mechelen (42 ptn) klimt zo voorlopig over Anderlecht (40 ptn) naar de vierde plaats in de tussenstand. Het doet een uitstekende zaak in strijd voor de Champions’ Play-offs. Zulte Waregem (29 ptn) blijft na zijn derde nederlaag op rij twaalfde.
Mechelen begon uitstekend aan de partij Achter de Kazerne. Kiki Vanrafelghem miste na drie minuten nog een grote mogelijkheid voor de thuisploeg, maar vier minuten later was het wel raak. Redouane Halhal vlamde een afgeslagen vrijschop tegen de touwen, 1-0, zijn eerste treffer voor Malinwa. Zulte Waregem had niet meteen een reactie in huis. Halverwege de eerste periode leken de bezoekers een elfmeter te krijgen na een vermeende overtreding van Tommy St. Jago op Joseph Opoku. Ref Jasper Vergoote legde de bal aanvankelijk op de stip, maar kwam na het bekijken van de beelden terug op zijn beslissing.
Zulte Waregem groeide in de partij. Mechelen-doelman Nacho Miras moest tot twee keer toe de meubelen redden, net voor en net na de rust, telkens op een inzet van Opoku. De gelijkmaker kon niet uitblijven en viel twintig minuten voor tijd. Opoku kopte aan de tweede paal een voorzet van Marley Ake terug en spelmaker Jeppe Erenbjerg legde binnen. Mechelen zette in de slotfase nog alles op alles en werd daarvoor beloond. Invaller Benito Raman deed het stadion vijf minuten in blessuretijd daveren. De aanvaller profiteerde van een slechte tackle van Benoit De Jaegere en joeg de 2-1 tegen de netten.
