Club Brugge deed er alles aan om een punt te pakken tegen Aston Villa, maar de drie tegendoelpunten – waarvan sommige vermijdbaar – bleken uiteindelijk te zwaar door te wegen voor Blauw-Zwart.
Na afloop gaf Nicolo Tresoldi toe dat de Brugse fouten meteen werden afgestraft door de Engelsen : « We slikten gewoon veel te makkelijke doelpunten. Tegen een ploeg als Aston Villa krijg je altijd goals tegen als je te veel fouten maakt. Op dit niveau mag je zulke fouten niet maken, want zulke clubs straffen dat onmiddellijk af. En als je met 3-1 achterstaat, is het natuurlijk niet eenvoudig om nog terug te komen. »
Brandon Mechele ging dieper in op de fase die leidde tot de eerste treffer van Aston Villa. De Brugse verdediger dacht dat het spel zou worden stilgelegd na een botsing tussen twee spelers, maar de scheidsrechter liet doorspelen : « Ik dacht dat het spel stilgelegd zou worden omdat er een botsing met de hoofden was geweest. Maar wij stoppen, de scheidsrechter fluit niet en het spel gaat verder. Daarna wordt het veel te makkelijk. Hij kan met de bal de zestien in en plaatst hem vervolgens perfect in de tweede zone. Dat is jammer. En ook het derde doelpunt valt op zo’n manier. Dat is eveneens jammer. »
Na een eerste helft vol fouten kwam Club Brugge helemaal anders uit de kleedkamer en had het zelfs nog een punt kunnen pakken : « Dat was veel meer het Club Brugge dat we willen zien. We zetten hoger druk, waren agressiever in de duels en speelden veel verticaler. Daardoor waren we ook veel gevaarlijker. »
Een analyse die Tresoldi volledig deelt. Volgens de Duitser moet de tweede helft het referentiepunt worden voor de ploeg : « Vooral in de tweede helft hebben we echt heel goed gespeeld. We speelden met lef en veel persoonlijkheid. Op het einde hadden we misschien zelfs een punt verdiend. »
Een waardevolle ervaring voor de jongeren
Voor verschillende spelers van Club Brugge was dit ook hun eerste Champions League-wedstrijd. « Voor sommigen was dit hun debuut op dit niveau. Ik denk dat iedereen het behoorlijk goed heeft gedaan. Nu kunnen we verder groeien », aldus Tresoldi.
Ook Mechele benadrukte hoe belangrijk deze ervaring is voor een ploeg met veel jonge spelers : « Veel jongens maakten hun debuut en speelden voor het eerst op dit niveau. Dat was meteen een stevige vuurdoop. Zelfs als Aston Villa waarschijnlijk niet zijn beste wedstrijd speelde, is dit een waardevolle ervaring voor die jongeren. We hebben zulke wedstrijden nodig om beter te worden. »
Ondanks de nederlaag wil de Brugse aanvoerder dus niet alles negatief bekijken. Voor hem moet de reactie na de rust de norm worden, zowel in de competitie als in de Champions League : « Ik denk dat we die tweede helft veel meer als referentie moeten nemen. Zo moeten we spelen, zowel in de competitie als in de Champions League. Anders word je gewoon weggedrukt. »
Tresoldi weigert op zijn beurt te dramatiseren na deze eerste Europese nederlaag. « Je kunt verliezen van de winnaar van de Europa League. Met alle respect voor onze ploeg : wij zijn nog altijd Club Brugge, niet Bayern München of Real Madrid die elke wedstrijd móéten winnen. We hebben één wedstrijd verloren, nu moeten we de volgende winnen. »
Met nog zeven wedstrijden te spelen in deze competitiefase blijft volgens de Duitse spits alles mogelijk : « Met deze ploeg is alles mogelijk. We moeten gewoon stoppen met zulke fouten te maken. Als we daarin slagen, maken we veel kans om door te stoten. »
Voor Mechele is de boodschap uiteindelijk eenvoudig : « We moeten hieruit leren, beter worden en verdergaan. » En zondag zal Club Brugge de Europese teleurstelling al snel moeten verwerken om zich opnieuw op de competitie te richten.
