« Il a été une source d’inspiration pour nous tous », a déclaré Blockx lundi lors d’un point presse. « Il a réalisé de grandes choses et nous a fait rêver. La manière avec laquelle il a été 7e mondial est spéciale. Il n’était pas le plus grand ou le plus fort mais il a montré par son jeu que ce n’est pas nécessaire pour aller loin. Il peut être fier de sa carrière. Espérons que mercredi ne soit pas son dernier match. »
Pour Bergs, Goffin « a signifié énormément pour le tennis belge ». « J’espère que les gens se rendent compte de son calibre. C’était un joueur élégant avec un jeu de pied magique. Lors du Masters, il a battu des joueurs comme Rafael Nadal et Roger Federer. C’est fou. Avec sa retraite, c’est une page qui se tourne. Nous avons grandi avec lui et il a été une inspiration à la fois comme joueur et comme personne. »
Collignon, de son côté, a assuré que l’actuelle génération belge doit son éclosion « en partie à David Goffin ». « Il m’a fait aimer le tennis et m’a montré ce qui était possible. C’est un joueur incroyable et il mérite de grands adieux. »
Si Zizou Bergs va aborder ce rendez-vous bruxellois en confiance après son huitième de finale à Shanghai, où il a notamment battu Carlos Alcaraz, N.3 mondial, Collignon et Blockx débuteront avec moins de certitudes.
Le Liégeois va disputer à Bruxelles son premier tournoi depuis son élimination au premier tour de l’US Open. Le N.3 belge, demi-finaliste l’an dernier, a été absent durant cinq semaines à cause d’une « tendinopathie au genou ». « Tout va bien. Les entraînements se passent bien et je suis confiant. Physiquement, je me sens bien et la pause m’a aussi fait du bien mentalement. Je suis content de reprendre à domicile. J’avais vécu une semaine spéciale l’année dernière. »
Blockx, de son côté, reste sur deux éliminations dès son entrée en lice à Tokyo et Shanghai. « Honnêtement, je pense avoir joué un bon tennis, pas moins bon qu’à l’US Open (où il avait atteint les quarts de finale, ndlr.). Malheureusement, la pièce est tombée deux fois du mauvais côté. Cela peut arriver mais je suis convaincu que la tendance va vite s’inverser », a conclu le N.1 belge.
