Zizou Bergs débarque cette année dans la capitale avec un moral au beau fixe après avoir réalisé un véritable exploit au Masters 1000 de Shanghai en battant Carlos Alcaraz, septuple vainqueur en Grand Chelem et ancien numéro un mondial.
Dans un entretien accordé à HLN, Bergs revient sur la portée de cette victoire, qui renforce son statut sur le circuit : « Cette victoire donne le ton concernant mes capacités et montre à quel point je peux être dangereux. Mais je dois maintenant continuer à le confirmer. Si je connais quelques semaines moins bonnes, les autres joueurs le remarqueront aussi. Cette victoire me confirme surtout que mon jeu me permet de faire mal à mes adversaires. J’espère continuer à développer ces qualités pour parvenir à les exploiter avec beaucoup de régularité. »
Bergs a connu une progression tardive, puisqu’il n’a intégré le top 100 qu’à 25 ans, il y a deux saisons. Depuis, il a franchi de nouveaux paliers et évolue dans le top 50 depuis environ un an et demi. Son premier titre ATP, décroché à Eastbourne cette année, constitue une étape importante. Mais sa victoire contre Alcaraz à Shanghai a une saveur particulière : « J’accorde tout de même plus de valeur à cette victoire contre Carlos qu’à un titre dans un tournoi ATP 250. C’est lié au niveau de jeu que j’ai atteint. Battre un joueur de cette dimension est encore plus spécial, surtout quand je repense à mes difficultés lors de mes précédentes confrontations avec des références mondiales comme Alcaraz, Djokovic et Nadal, notamment parce que ce sont des noms immenses. Cette fois, j’ai réussi à le faire tomber. Ce genre d’occasion ne se présente pas souvent, mais j’ai saisi la mienne. C’est une sensation particulièrement belle. »
Le décalage horaire et l’enchaînement des rencontres peuvent peser lourd dans les jambes. Le joueur belge en avait fait l’expérience l’année dernière : après avoir atteint les quarts de finale à Shanghai, où il avait affronté Novak Djokovic, il avait débarqué à Bruxelles visiblement épuisé. Il s’était incliné dès le premier tour contre Raphael Collignon, qui traversait alors une excellente période.
Cette fois, Bergs est rentré un jour plus tôt qu’en 2025, tout en ayant disputé un match de moins à Shanghai : « Cette année, je suis rentré en Belgique un jour plus tôt que l’année dernière. Ce n’est pas une différence énorme, mais j’ai également disputé un match de moins à Shanghai. Cela reste un défi de parvenir à être au meilleur de sa forme après la tournée asiatique. »
Jouer à domicile, une motivation supplémentaire
Malgré les incertitudes liées au voyage, Bergs compte sur l’énergie du public belge pour se surpasser. Que ce soit à Bruxelles ou lors des précédentes éditions organisées à Anvers, l’ambiance à domicile lui procure une motivation supplémentaire : « Je ressens cet avantage. J’ai vraiment envie de bien jouer et de gagner. Et en ce moment, je suis en forme. J’espère pouvoir montrer de belles choses, même si je ne sais pas exactement comment mon corps et ma tête vont réagir après ce voyage. En tout cas, j’ai vraiment envie de tout donner. »
Le Belge aura également de la concurrence au sein même de la délégation nationale. Raphael Collignon, actuellement 50e mondial, et Alexander Blockx, classé 28e après s’être révélé lors du dernier US Open, figurent parmi les autres attractions belges de cette édition. À leurs côtés, David Goffin disputera à Bruxelles le dernier tournoi de sa carrière.
Pour Bergs, la présence de trois joueurs belges capables de rivaliser à ce niveau représente une occasion de mettre le tennis national en lumière. Il estime que ses compatriotes ont eux aussi les armes pour aller loin dans le tournoi : « Oui, deux autres Belges jouent eux aussi très bien au tennis en ce moment. Ils ont également une chance de remporter le tournoi. Mais le tableau principal présente aussi un niveau international élevé. L’année dernière, Raphael a montré qu’il pouvait très bien jouer en Belgique en atteignant les demi-finales. Et Alexander possède énormément de qualités. Avec trois Belges solides à domicile, les chances de voir un vainqueur belge augmentent. Ce serait une belle manière de promouvoir le tennis belge et de permettre au public de prendre du plaisir. »
Le tableau a toutefois été affecté par plusieurs forfaits de dernière minute. Le tenant du titre Felix Auger-Aliassime, cinquième mondial, et Casper Ruud, ancien numéro deux, ont tous deux renoncé en raison de blessures.
