Samedi soir en fin de programme au Melbourne Park, Elena Rybakina, 5e mondiale et finaliste de l’épreuve en 2023, s’est qualifiée sans douleur pour les huitièmes de finale du simple dames de l’Open d’Australie. Elle y rencontrera Elise Mertens.
Le Kazakhstanaise de 26 ans a dominé la Tchèque Tereza Valentova, 18 ans, 54e mondiale, 6-2 et 6-3 après 1h22 de jeu.
Le bilan des rencontres entre Rybakina et Mertens est très largement favorable à la native de Moscou. Elle a remporté six de leurs sept confrontations, dont les cinq dernières. Le seul succès de la Limbourgeoise remonte à 2020 en seizièmes de finale au WTA 1000 de Madrid, sur la terre battue espagnole.
Leur dernier match remonte aux seizièmes de finale du WTA 1000 de Cincinnati l’été dernier. Mertens avait offert une belle résistance avant de céder 4-6, 6-3 et 7-5 après 2h14 de jeu.
