Le tournant du match a sans doute eu lieu au début du troisième. Un échange dantesque d’une vingtaine de frappes, mêlant courses folles, lobs millimétrés et amorties soyeuses. Djokovic a remporté le point, finissant au sol les bras en croix sous une ovation debout, mais il y a laissé ses dernières forces. « Ce point m’a coûté le break sur mon service suivant. C’était super de gagner ce point, mais il m’a complètement vidé », reconnaissait le n°3 mondial après la rencontre.
Pour Jack Draper, malgré la perte du point, l’enchaînement imposé au Serbe a été bénéfique pour l’Anglais sur le long terme : « Ce n’est pas facile de faire quatre grands sprints dans un point. L’enchaînement amortie-lob, c’est comme une séance de physique. Même si j’ai perdu le point, j’ai le sentiment qu’il a donné le ton pour le reste du set. »
Malgré cet épuisement, Djokovic a bien failli renverser la table, porté par une foule incandescente alors qu’il était mené 5-4 : « La foule poussait fort derrière moi, je ressentais son énergie. Je me disais que j’allais peut-être y arriver. Je n’étais pas loin, mais j’ai fait quelques fautes dans le tie-break. »
Si l’amertume prédomine juste après la sortie du court, Novak Djokovic refuse de tout jeter. Ce tournoi californien, bien que terminé prématurément, lui a permis de tester sa capacité à tenir la distance face aux meilleurs jeunes du circuit dans un format intense de deux heures et demie : « Je ne saurai dire si c’était un bon tournoi. Je ressens de l’amertume d’avoir perdu un match comme celui-là, évidemment. Mais je suis fier de la façon dont je me suis battu. Ce que je retiens surtout, c’est que je n’ai jamais baissé les bras. »
