Dans le premier simple de la rencontre, Raphaël Collignon (ATP 86) a été battu par Matteo Berrettini (ATP 56) dans une salle de la Bologna Fiere acquise à la cause du héros local. La partie s’est achevée après une heure et demie sur le score de 6-3, 6-4.
Berrettini a pris son envol dès le début de la rencontre. L’Italien a mis la pression sur Collignon et a remporté les trois premiers jeux, s’offrant ensuite une première balle de set à 5-2. Après un peu plus d’une demi-heure, il s’est adjugé la première manche.
Le deuxième set a commencé sous les mêmes auspices, avec un break d’entrée. Encore menacé sur son deuxième jeu de service, le Liégeois a renversé la vapeur en écartant deux balles de break avant d’effacer son jeu de retard.
Le tournant a eu lieu à 3-2, lorsque Raphaël Collignon a manqué une opportunité de mener 4-2 sur l’engagement de son adversaire. Matteo Berrettini s’est montré impérial et a ensuite repris un break d’avance pour s’envoler vers la victoire, au plus grand bonheur des supporters présents en nombre.
Malgré 7 balles de match face à Flavio Cobolli, Zizou Bergs n’a pas réussi à maintenir la Belgique dans le duel face à l’Italie, double tenante du titre, en demi-finale de la Coupe Davis de tennis.
La pression pesait sur les épaules de Bergs au moment de monter sur le terrain. Le Limbourgeois a cédé l’unique balle de break du premier set, qui a été convertie par Cobolli. Les deux hommes ont poursuivi leurs jeux de service presque irréprochables dans la deuxième manche jusqu’à un inévitable tie-break: Zizou Bergs y a fait la différence nécessaire pour forcer la troisième reprise. Dans celle-ci, il est finalement tombé sous les assauts de son adversaire, 6-4, après avoir eu trois balles de break dans le 3e jeu.
Dans le troisième set, Bergs a manqué la première occasion en laissant filer trois balles de break dans le 3e jeu (ses premières du match). Il a ensuite dû écarter deux balles de match à 5-4 pour arracher un second tie-break. Celui-ci fut exceptionnel. Le Belge s’octroya quatre balles de match entre 4/6 et 7/8 puis une 5e à 9/10, une 6e à 13/14 et enfin une 7e à 14/15. En vain. Entre-temps, le Florentin s’en était procuré quatre avant de conclure sur la 5e du jeu décisif et la 7e du match.
Cette seconde défaite en simple scelle le destin des Red Aces, dont le parcours dans ce Final 8 s’achève face aux doubles tenants du titre.
L’Italie aura donc l’occasion de reconquérir le Saladier d’Argent qu’elle avait déjà remporté en 2023 et 2024. Elle attend désormais l’Espagne ou l’Allemagne, qui s’affronteront samedi dans l’autre demi-finale, à partir de 12h00. Pour la Belgique, le compteur reste bloqué à deux finales de Coupe Davis, en 2015 et en 2017.
