« C’est irréel », a résumé Gilles-Arnaud Bailly qui a renversé l’Allemand Daniel Altmaier (ATP 51) alors qu’il est lui-même 247e au classement mondial. Extasié, le joueur de 20 ans revivait l’instant en conférence de presse, mardi. « J’ai fini le point et c’était une émotion que j’ai rarement ressentie. C’était de la joie, c’était incroyable de le faire devant la famille, mes entraîneurs, tout le public belge. »
Le natif d’Hasselt a fait preuve d’une régularité sans faille. « Je devais être agressif, parce que c’était trop dur si je le laissais jouer. Je savais qu’il servait super bien et que je n’aurais pas beaucoup d’opportunités mais j’ai bien retourné dans le premier set. J’ai eu mes chances dans le deuxième set, c’était très proche. Je ne voulais pas croire qu’il puisse encore me battre ici, dans le troisième set. »
Il fallait alors rester très concentré pour éviter la chute après s’être créé deux balles de match dans le deuxième set. « Je voulais finir le match sans regrets. Je devais être là dès le premier point. Si je n’y étais pas, il me breakait et le match était fini. Arriver avec beaucoup d’énergie, c’était la clé. »
Gilles-Arnaud Bailly prend sa revanche après s’être incliné devant Altmaier au même stade l’année dernière. « Je ne montais pas assez au filet, et il fallait que je saisisse ces opportunités cette fois. J’ai aussi beaucoup mieux servi. Désormais, je dois essayer d’atteindre la même énergie à chaque match. Le mental doit toujours être là, surtout chez moi. »
« Cela va être très dur » au prochain tour contre Jiri Lehecka (ATP 17/N.3), « c’est un super joueur. Je suis très content d’avoir la chance de l’affronter. »
