Raphaël Collignon a créé la sensation ce mercredi à l’US Open, en éliminant Casper Ruud, 12e joueur mondial et ancien finaliste du tournoi, au bout du suspense, sur le score de 6-4, 3-6, 3-6, 6-4, 7-5. Deux jours après la première victoire de sa carrière en Grand Chelem, le Belge s’est donc offert sa plus belle victoire sur le circuit, pour le plus grand bonheur de son coach, Steve Darcis.

« C’était un adversaire difficile, mais qui n’est pas en grande confiance pour le moment. Vu les circonstances, je lui avais dit avant le match que c’était jouable, qu’il devait croire en sa chance », a déclaré le sélectionneur de l’équipe belge de Coupe Davis au micro de nos confrères de la DH. « Bien sûr, il y a eu des hauts et des bas, c’est normal pour une première expérience en cinq sets à l’US Open. Dans ces moments-là, c’est toujours un peu tendu, et on sait que c’est parfois ce qui lui joue des tours. Alors, forcément, clôturer une rencontre pareille, c’était difficile. Il y avait beaucoup d’émotions, beaucoup de choses qui passent dans la tête. Après, même si ses petits points faibles sont ressortis, il a bien géré la situation. Il a été chercher cette victoire et il a cru en ses chances. À ce niveau-là, je suis très content. »

À 23 ans, Collignon va donc disputer le 3e tour du tournoi américain, pour sa toute première participation, contre Jiri Lehecka (21e mondial). Pour Steve Darcis, ce tournoi pourrait lui servir de déclic pour la suite de sa carrière : « J’espère vraiment qu’il va prendre conscience qu’il est capable de beaucoup plus que ce qu’il imagine ».