Le timing de cette crise sur les bords de la Mersey coïncide à merveille avec la situation contractuelle d’Andoni Iraola. À 43 ans, le technicien basque a décidé de claquer la porte de Bournemouth au terme de la saison, refusant un nouveau bail en or massif. Libre, ambitieux et courtisé par Crystal Palace, l’ancien défenseur se retrouve tout en haut de la short-list des pensionnaires d’Anfield, poussé par un Hughes qui l’avait fait venir en Premier League en juillet 2023.
En l’espace de trois saisons, Iraola a transformé les Cherries en une machine de guerre capable d’accrocher une qualification européenne inespérée avec cette 6e place finale. Un tour de force managérial quand on sait qu’il a dû reconstruire sa défense de zéro l’été dernier avant de se faire piller son maître à jouer par le rouleau compresseur de Manchester City en plein mois de janvier.
Capable d’imposer un pressing asphyxiant, de confisquer le ballon ou de faire le dos rond en transition, le technicien basque refuse de s’enfermer dans un dogme. Son management, axé sur le don de soi et la promotion des jeunes du centre de formation, colle parfaitement à l’ADN des Reds.
Une nouvelle qui devrait d’autant plus faire plaisir à de nombreux supporters, exaspérés par Slot.
