Plutôt que de s’infliger la torture d’un direct télévisé, Mikel Arteta a préféré s’exiler à l’air frais pour s’occuper l’esprit d’une manière à l’aube d’un titre de champion d’Angleterre : « Je suis rentré à la maison, et puis je suis allé dans le jardin, j’ai commencé à lancer un barbecue, je ne pouvais rien regarder. J’ai entendu du bruit dans le salon et là, la magie a opéré. »
Le soulagement et l’ivresse du triomphe sont finalement venus frapper à sa porte sous la forme d’un magnifique moment d’intimité familiale : « Mon fils aîné a ouvert la porte du jardin, il a couru vers moi, s’est mis à pleurer, m’a fait un câlin en disant : « On est champions, papa ». »
L’entraîneur des Gunners n’a pas hésité à qualifier cet instant unique comme « une des meilleures sensations jamais ressenties » de toute son existence.
La couronne nationale étant désormais solidement vissée sur la tête des Londoniens, l’ultime déplacement de dimanche sur la pelouse de Crystal Palace comptera pour du beurre. L’esprit d’Arteta est d’ailleurs déjà tourné vers le sommet absolu de la saison : la finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain à Budapest, programmée dans neuf jours.
Le manager espagnol en a profité pour faire un point crucial sur l’état de son infirmerie : « Mikel (Merino) va reprendre l’entraînement avec le groupe demain. Espérons que Jurrien (Timber) puisse en faire de même dans les jours à venir, mais il est un peu derrière Mikel pour le moment. »
Déjà comblé par ce titre de champion, l’Espagnol ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Le défilé de fin de saison étant d’ores et déjà planifié dans les rues de Londres au lendemain de la finale européenne, Arteta a envoyé un message très clair et ambitieux au PSG.
