L’information, d’abord révélée par les médias britanniques avant d’être confirmée officiellement. Dans un communiqué, l’écurie Red Bull a acté le départ de Craig Skinner, homme important dans le succès de Red Bull : « Après 20 ans au sein de l’équipe, Craig Skinner, notre designer en chef, va quitter l’équipe ».
Ce départ serait à l’initiative personnelle de l’ingénieur et ne serait pas directement lié aux récentes turbulences internes qui ont secoué l’état-major de l’équipe ces derniers mois. Skinner, qui avait rejoint l’aventure en 2006 après des passages chez Jordan et Williams, incarnait la mémoire technique de l’ascension fulgurante de Red Bull : « Il a joué un rôle important dans le développement des récentes voitures de Red Bull qui ont remporté des championnats, notamment la très réussie RB19. »
D’abord ingénieur CFD (mécanique des fluides numériques), Skinner a gravi tous les échelons du département aérodynamique jusqu’à sa nomination au poste de concepteur en chef en 2022. Son influence sur la domination actuelle de l’écurie, et particulièrement sur les monoplaces qui ont permis à Max Verstappen d’accumuler les titres, est jugée capitale par les experts du paddock.
Pour Christian Horner, la perte d’un tel atout juste avant le début d’une saison marquée par une nouvelle réglementation technique est un défi de plus à relever pour maintenir l’hégémonie de son écurie face à une concurrence qui ne manquera pas de tenter de débaucher l’ingénieur britannique. D’autant plus que des rumeurs de départ de Max Verstappen, et une potentielle clause de sortie en cas de mauvais résultats, font déjà chavirer le navire.
