Charles Leclerc a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres tenue dans le cadre du Grand Prix des États-Unis de Formule 1, la 18e manche du championnat du monde. Vendredi, le pilote monégasque a dirigé sa Ferrari autour du Circuit des Amériques (5,513 km) en 1 :36.052. Il ne faudra toutefois pas tirer de conclusions hâtives de cette session, au cours de laquelle les écuries ont expérimenté.
Le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a signé le 2e chrono à 84 millièmes de Leclerc, et le champion du monde en titre Lando Norris (McLaren) le 3e à 245 millièmes. Les Mercedes ont fini 4e et 5e : le leader du championnat du monde, l’Italien Kimi Antonelli (+0.481) était derrière son coéquipier britannique George Russell (+0.326).
Sergio Pérez avait cédé sa Cadillac à l’Américain Colton Herta (26 ans), qui a signé le moins bon chrono de la session à près de 4 secondes de Leclerc.
La deuxième session d’essais libres aura lieu à 23h00 (heure belge).
Le Grand Prix des États-Unis pourrait déjà régler la course au titre au championnat des pilotes. En effet, Antonelli (340 points) serait couronné en cas de victoire sur le Circuit des Amériques si son plus proche poursuivant, son coéquipier George Russell (238 points), termine hors du top 8 et que Lewis Hamilton (229 points) soit hors du top 4.
S’il ne conclut pas encore dimanche, le pilote italien aura encore cinq courses pour verrouiller la 1re place et devenir largement le plus jeune champion du monde de l’histoire à 20 ans. Le record est pour l’instant détenu par l’Allemand Sebastien Vettel, qui a remporté le premier de ses quatre titres à 23 ans.
