Passé du statut de prodige intouchable après le sacre de 2018 à celui de cible après l’Euro 2021, Mbappé a confessé avoir été profondément marqué par la nature des attaques subies sur les réseaux sociaux : « J’ai commencé à être insulté et traité de singe. Je mettais la sélection tout en haut pour des gens qui te mettent tout en bas si tu ne marques pas. Ç’a beaucoup changé mon rapport à la sélection. Ç’a été très brutal pour moi. »
Ce contraste violent a plongé le joueur dans un état de détresse profonde durant l’été qui a suivi : « Je me rappelle être parti en vacances, les premiers jours j’étais un mort-vivant. J’étais tombé de haut car quand je suis arrivé en sélection j’ai gagné tout de suite la Coupe du monde. J’étais héros national et puis j’ai pris ça dans la tronche, c’était dur. »
Face à cette hostilité, l’attaquant du Real Madrid a sérieusement envisagé de ne plus jamais porter le maillot tricolore. Une décision radicale qu’il avait même partagée avec les instances dirigeantes du football français de l’époque : « Après ça, j’ai dit que je ne voulais plus revenir. J’ai demandé un rendez-vous avec Noël Le Graët et je lui ai dit que je ne rejouerais plus. Je suis rentré dans un truc où je me disais que je jouais pour des gens qui, si je ne marque pas, vont dire que je suis un singe. »
Mbappé se souvient avoir été très direct avec l’ancien président de la FFF : « Moi, je lui ai dit je ne veux plus jouer, je retourne à Paris, je n’ai pas de problèmes là-bas, laisse-moi tranquille. »
Finalement, Mbappé a continué sa carrière internationale malgré cette hostilité. À 27 ans, il est aujourd’hui capitaine de l’Équipe de France et en passe de devenir le meilleur buteur de l’histoire de la sélection.
