L’incident, survenu le 17 février 2026, avait provoqué l’arrêt temporaire du match après que Vinicius a affirmé avoir été traité de « singe » à plusieurs reprises. Gianluca Prestianni, qui s’était caché la bouche avec son maillot lors de l’échange, a fermement contesté cette version des faits : « Ce qui m’a le plus fait souffrir, c’est d’avoir été accusé de quelque chose que je n’ai jamais fait. Je veux clarifier qu’à aucun moment je n’ai adressé d’insultes racistes au joueur Vinicius Jr, qui a malheureusement mal interprété ce qu’il pensait avoir entendu. »
Il a également tenu à souligner que ses principes personnels sont incompatibles avec de tels actes : « Je n’ai jamais été raciste avec personne. Heureusement, je suis très serein, car toutes les personnes qui me connaissent savent qui je suis, et cela me suffit. »
Alors que l’UEFA a ouvert une enquête disciplinaire et suspendu provisoirement le joueur, ce dernier a reçu un appui inconditionnel de la part de son club. José Mourinho, l’entraîneur de Benfica, avait d’ailleurs rappelé après la rencontre que l’histoire du club était intrinsèquement liée à des figures noires emblématiques comme Eusébio. Prestianni a également révélé avoir subi des pressions sur le terrain après l’incident : « Je regrette les menaces que j’ai reçues de la part des joueurs du Real Madrid. Je suis très reconnaissant envers mon club, qui a cru en moi et m’a soutenu dans cette épreuve. »
Si le joueur souhaite tourner la page, affirmant que l’incident est désormais « du passé », les conséquences sportives pourraient être lourdes. Le règlement de l’UEFA prévoit une suspension minimale de dix matchs pour tout acte de discrimination avéré. Le Real Madrid et ses joueurs, de leur côté, maintiennent leurs accusations. Kylian Mbappé avait été particulièrement véhément en zone mixte, affirmant avoir entendu l’insulte « cinq fois » de la part du numéro 25 lisboète. L’enquête de l’UEFA, qui s’appuie sur des rapports d’experts en lecture labiale et les témoignages des arbitres, devrait rendre ses conclusions définitives d’ici la fin du mois d’avril.
