Nicky Hayen s’est montré avec le sourire en conférence de presse, à l’issue de la victoire de Genk contre Malmö (2-1) lors de la 8e et dernière journée d’Europa League, jeudi. Si les Limbourgeois n’ont pas accroché le précieux top 8 et la qualification directe pour les huitièmes, « cette victoire fait du bien » et démontre que le club « continue à avancer », a commenté un entraîneur satisfait.
Après avoir été cueilli à froid, « nous nous sommes remis sur le droit chemin, en pratiquant un football positif et dominant », a souligné Hayen. « Nous avons créé beaucoup d’occasions, pour faire mieux que 2-1. Il reste des points à travailler, l’efficacité notamment, mais je suis généralement satisfait. »
Il s’agit de la première victoire à domicile pour le nouvel entraîneur limbourgeois depuis son arrivée au mois de décembre. S’il ne la qualifie pas de « soulagement », elle démontre toutefois un certain progrès. « La pression était meilleure et nous jouions plus haut. Le public était derrière nous, et cela nous a donné de l’énergie aussi. C’est ce que nous voulons offrir à nos supporters, à domicile comme en déplacement. »
Le staff limbourgeois suivait les autres rencontres de la soirée, pour voir si Genk intégrerait directement les huitièmes de finale, en vain. « C’est dommage de ne pas finir dans le top 8. Mais nous pouvons être fiers, en tant que club, de finir à la 9e place, surtout quand on voit l’opposition. »
Interrogé sur le tirage qu’il préférerait pour les barrages, entre les Norvégiens de Brann ou les Croates du Dinamo Zagreb, Nicky Hayen est resté évasif. « Ce sont deux déplacements difficiles, dont l’un est sur un synthétique à Bergen », où évolue Brann. « Cela semble jouable, même si ce sera difficile. Il faut avoir confiance en nos chances et croire que nous irons en huitièmes de finale. »
