Le Racing Genk a conclu la phase de ligue de l’Europa League par une victoire 2-1 contre Malmö, jeudi, dans ses installations. Ce succès n’ouvre toutefois pas la voie royale aux Limbourgeois qui terminent 9e, hors du top 8 et des places directement qualificatives pour les huitièmes de finale. Ils devront passer par les barrages de la C3, qu’ils disputeront contre Brann ou le Dinamo Zagreb.
Face à une équipe qui a fini à la 6e place du championnat suédois lors du défunt exercice et qui n’avait plus rien à jouer si ce n’est l’honneur, Genk a été cueilli à froid par Taha Ali (4e). Mais les Limbourgeois sont revenus avant le repos grâce à un pénalty transformé par Daan Heymans (45e). Le chouchou de la Cegeka Arena, Konstantinos Karetsas, est ensuite monté au jeu et a offert les trois points aux siens d’une frappe lumineuse (82e).
Assuré de finir dans le top 24 avant d’entamer la rencontre face à Malmö, Genk pouvait encore rêver d’un top 8 qui ne sera finalement pas. Les autres rencontres de la soirée n’ayant pas tourné en leur faveur, les Limbourgeois ont terminé la phase de ligue à la 9e place avec 16 points (5 victoires, 1 nul, 2 défaites). Ils obtiennent ainsi le statut de tête de série dans les barrages, dont le tirage aura lieu vendredi à 13h00 à Nyon (Suisse). Le KRC saura alors s’il affronte les Norvégiens de Brann ou les Croates du Dinamo Zagreb, qui ont respectivement terminé 24e (9 points) et 23e (10 points), aux deux dernières places qualificatives pour les barrages.
Les barrages aller se joueront jeudi 19 février, tandis que les matchs retour sont prévus une semaine plus tard, le jeudi 26 février. En principe, Genk (en tant que tête de série) recevra au match retour.
