« C’est le plus beau moment de ma carrière, sans hésiter. Le sélectionneur (Mark van Bommel, ndlr) m’a appelé jeudi pour me l’annoncer mais je dormais. J’ai vu qu’il m’avait laissé un message et ça m’a vite réveillé. C’était peut-être une des fois où je m’y attendais le moins même si je savais que j’étais suivi. J’étais agréablement surpris. J’ai dû attendre le lendemain matin (en raison du décalage horaire, ndlr) pour recevoir des premiers messages. Les réactions de mes parents et mon meilleur ami ont été émouvantes. »
Depuis son départ de La Gantoise en janvier 2024 pour Chicago, l’attaquant aurait déjà pu intégrer le groupe plus tôt. « Je m’attendais davantage à être appelé en mars dernier. J’avais aussi eu une discussion avec Rudi Garcia lorsque les Diables étaient venus à Chicago (en préparation pour le Mondial, ndlr). J’étais aussi dans la présélection pour la Coupe du monde. Je savais donc que j’étais proche. Puis il y a eu mon transfert à Monterrey et le changement de sélectionneur. C’était donc moins attendu. »
Le néo-Diable Rouge décrit son arrivée en équipe nationale comme une nouvelle étape dans sa carrière, un peu plus de dix ans après ses débuts professionnels au Standard. « Je n’y aurais jamais cru il y a dix ans. Je m’attends jamais à l’étape suivante. Mais une fois que j’y suis, je ne suis jamais satisfait de l’étape. Je ne vois pas cette première sélection comme une récompense. On verra ce que l’avenir réserve. »
