Les jeunes Diables débuteront leur tournoi le 20 novembre face au Vietnam à 14h00 heure belge. Ils affronteront ensuite le Mali le 23 novembre (16h30) puis la Nouvelle-Zélande le 26 novembre (14h00). Les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes seront qualifiés pour les seizièmes de finale.
« Notre objectif est évidemment de gagner, mais je suis conscient que le chemin sera long. Nous avons été invaincus lors des qualifications et cela nous donne évidemment de la confiance. Nous allons prendre tour par tour », a confié Vermant lors d’un point presse lundi à Tubize.
L’ancien joueur du Club Bruges a établi une sélection de 21 joueurs pour cette Coupe du monde, sans Jayden Onia Seke, Joshua Nga Kana et Noa Ojea, retenus par Anderlecht. « C’est évidemment dommage. Ils ont déjà prouvé de belles choses que ce soit en équipe nationale ou avec leur club. Leur valeur est indéniable. C’est mon travail de construire une équipe compétitive. La polyvalence était importante au moment d’établir ma sélection. Avec 21 joueurs, tous les postes ne sont pas doublés. »
Pour Vermant, ce Mondial sera l’occasion pour les jeunes de vivre « une expérience fantastique ». « C’est énorme de jouer une telle compétition à cet âge. Cela permet d’acquérir de l’expérience. De plus, les installations au Qatar sont incroyables. Je remarque que les garçons ont hâte d’en découdre. C’est toujours un honneur de jouer pour votre pays. »
Pour le directeur technique Simon Mignolet, Vermant a construit « une équipe solide dans sa sélection » qui compte plusieurs talents belges qui possèdent une double nationalité. « Evidemment, vous voulez qu’ils choisissent votre pays, mais je n’utiliserais pas le mot ’convaincre’. Tout le monde doit pouvoir faire son choix librement. Vous devez parler avec les joueurs et leurs parents, leur présenter votre projet. Leur expliquer ce que cela peut signifier pour leur carrière. Nous voulons que notre position soit claire et leur donner un bon sentiment. Cela nous aide aussi d’avoir des entraîneurs qui ont la double nationalité. »
L’ancien Diable Rouge s’est également exprimé sur le fait que des clubs ont choisi de ne pas libérer leurs joueurs. « Les autres fédérations sont confrontées au même problème. La communication et la transparence sont importants. Vous espérez évidemment compter sur vos meilleurs joueurs, mais vous ne pouvez pas le contrôler. Tout ce que vous pouvez faire, c’est d’avoir des discussions claires pour ne pas avoir de surprises, et c’est ce qui s’est passé avec Anderlecht. »
