À Astana, un capitaine inattendu a mené les Diables Rouges sur la pelouse. Alors que Rudi Garcia avait initialement annoncé que Youri Tielemans porterait le brassard, l’incertitude liée à la condition physique du milieu d’Aston Villa, tout juste de retour après deux mois d’absence, a finalement rebattu les cartes. Avec Courtois, De Bruyne, Lukaku et Tielemans hors-jeu, le sélectionneur n’a eu d’autre choix que de désigner un nouveau leader.
C’est ainsi qu’Hans Vanaken s’est retrouvé propulsé capitaine, une nouvelle qu’il n’a apprise qu’au dernier moment. « Je ne l’ai su que deux heures avant le match. C’est soudainement apparu dans les compositions. Bien sûr, j’ai été un peu surpris », confie-t-il dans Het Laatste Nieuws.
Le Brugeois reconnaît que plusieurs profils auraient pu prétendre au rôle, notamment Amadou Onana. « Il nous manque aussi quelques joueurs qui seraient capitaines, mais il y avait certainement d’autres candidats au sein de l’équipe », ajoute-t-il, conscient du contexte particulier qui a mené à ce choix.
Habitué à porter le brassard au Club de Bruges depuis 2022, Vanaken estime avoir assumé sa mission avec simplicité : « Je trouve que c’est un grand honneur de pouvoir être capitaine. Je ne suis pas un Kevin De Bruyne ou un Romelu Lukaku, mais j’ai essayé de le faire à ma manière. »
