Le tirage au sort des seizièmes de finale n’a pas épargné les Diables Rouges. Au terme des derniers résultats, la Belgique a hérité d’un gros morceau : le Sénégal. Ce duel s’annonce particulièrement complexe pour la Belgique.
Pour définitivement lancer leur Coupe du monde, les Sénégalais ont signé une démonstration de force en étrillant l’Irak (5-0). Une trajectoire qui présente de fortes similitudes avec celle de leur futur adversaire. Pour les observateurs internationaux, la Belgique avait réalisé un redressement parfaitement identique quelques jours plus tôt en surclassant la Nouvelle-Zélande, à un détail près puisque les Belges avaient encaissé un but de plus lors de leur festival offensif (1-5).
Au Sénégal tout comme en Belgique, on comprend que le tirage n’a pas été clément. Dans ses colonnes, le média Senenews souligne la dimension de l’événement : « Les Lions de la Téranga seront opposés à la Belgique, dans une affiche qui promet une bataille de haut niveau entre deux nations ambitieuses »
Le site d’information met notamment en avant le réservoir d’expérience du côté des Diables Rouges, « une sélection belge expérimentée, emmenée par plusieurs joueurs évoluant dans les plus grands championnats européens ».
De son côté, Wiw Sports a préféré disséquer le début de campagne global de la Belgique, estimant qu’elle « n’a pas répondu à toutes les attentes de ses supporters sur ce début de Coupe du Monde ». Le média sénégalais reste toutefois conscient que les Européens ont haussé leur niveau de jeu, tout comme les Lions : « Toutefois, ce sera un tout gros morceau qui attend les hommes de Pape Thiaw qui devront aussi sortir les crocs après une phase de groupes compliquée. Autant dire que Lions et Diables Rouges auront des choses à prouver. Alors qu’il faut noter que le vainqueur affrontera les Etats-Unis ou la Bosnie en 8es. » Si l’issue du match s’apparente à un indécis 50/50, Seneplus attribue malgré tout une courte longueur d’avance aux Belges : « La Belgique aborde ce rendez-vous avec le statut de première du groupe G. Solides durant la phase de groupes, les Diables rouges feront figure de favoris face à une équipe sénégalaise qui a retrouvé de l’efficacité offensive au meilleur moment de la compétition. »
Pour le journal, la Belgique se présente ainsi comme « une sélection expérimentée et habituée aux grands rendez-vous ». Cette confrontation à élimination directe, programmée ce mercredi à Seattle, « aura également un parfum de revanche pour les Lions, qui tenteront de confirmer leur spectaculaire redressement après un début de tournoi compliqué ».
