Dries Mertens a confirmé ce samedi ce qui était dans l’air depuis un petit temps déjà : il en a terminé avec sa carrière de footballeur. C’est à l’occasion du festival Marktrock dans sa ville natale de Louvain que l’ancien Diable rogue l’a annoncé. « Je suis à la pension, j’ai arrêté le football », a-t-il lancé depuis le podium installé sur la Vismarkt.

L’attaquant de 38 ans a quitté Galatasaray cet été après y avoir passé trois saisons couronnées de trois titres de champion de Turquie. Avant cela, c’est avec Naples qu’il a brillé. Entre 2013 et 2022, Mertens y est devenu une légende en s’offrant le record de buts avec 148 goals plantés en 397 matches. Durant son passage au stade San Paolo, il a remporté deux Coupes d’Italie, en 2014 et 2020.

Avec les Diables rouges, Mertens comptabilise 109 rencontres pour 21 buts. Il a participé au Mondial 2018 en Russie, terminé avec une troisième place historique pour la Belgique. Il a aussi disputé la Coupe du monde 2014 au Brésil, à l’Euro 2016 en France, à l’Euro 2021 joué à travers l’Europe, et à la Coupe du monde 2022 au Qatar.