Le Standard est en stage au Portugal jusqu’à samedi. L’objectif est de préparer au mieux la deuxième partie de saison, dont les premières semaines s’annoncent compliquées avec des matches face à Charleroi, Gand, Anderlecht, le Club de Bruges, l’Union Saint-Gilloise et Genk.
Un calendrier piégeux qui va dicter la suite de la saison du Standard, actuellement sixième, et Dennis Eckert Ayensa en est bien conscient : « Dans cinq semaines, on saura si on peut jouer les PO1 ou pas. Si on ne prend pas les points qu’il faut, ce sera difficile. Mais si on prend les points dans les prochaines semaines et qu’on est dans le top 6, ce sera magnifique ».
Et pour l’attaquant allemand, affronter les cadors du championnat n’est pas forcément une mauvaise chose pour les Rouches, capables de se sublimer dans les grands rendez-vous, surtout à Sclessin : « Si on joue contre Westerlo, tout le monde s’attend à ce qu’on gagne, alors que face à Bruges, personne ne s’attend à ce qu’on gagne. Donc on peut jouer avec plus de liberté. Tu ressens que tout le monde est concentré quand on joue une grande équipe, et qu’on n’a rien à perdre. Surtout, pour les jeunes, ils ne se mettent pas autant sous pression ».
« Tu dois te mettre dans la bonne catégorie et ne pas être arrogant »
Malgré tout, le message n’est pas celui d’une équipe pour qui la défaite serait acceptable. « Ce n’est pas qu’on se dit que Bruges doit gagner, mais actuellement, ils sont dans une autre situation que le Standard et il faut l’accepter », explique le joueur de 28 ans. « Peut-être qu’il y a dix ans, c’était différent, et peut-être que dans 3-4 ans, on ira à Bruges et tout le monde dira qu’on doit gagner, mais tu dois te mettre dans la bonne catégorie et ne pas être arrogant », déclare Ayensa.
Car il reconnaît que le top 6 peut être un objectif pour un Standard qui monte en puissance et qui a appris de ses erreurs : « Il y a plus d’expérience que la saison dernière, et dans ces cas-là, tu arrives à passer à l’étape suivante ».
Et grâce à cet effectif plus étoffé, les Rouches doivent pouvoir prétendre à de bons résultats lors des chocs qui les attendent, d’autant plus que les blessés sont presque tous de retour : « Il faut juste y croire et prendre les semaines les unes après les autres. Les prochaines semaines seront difficiles, mais je suis confiant, on peut battre les grosses équipes. On l’a fait l’année dernière, on l’a fait cette saison, donc pourquoi on ne pourrait pas le faire les semaines prochaines ? »
« Ce qui est différent par rapport à Ivan Leko, c’est que si tu prestes bien à l’entraînement et en match, il va te donner ta chance »
Et pour s’occuper de ce groupe, le Standard a opté pour Vincent Euvrard après l’éviction de Mircea Rednic fin août. Et l’Allemand ressent la patte de l’ancien entraîneur de Dender, par rapport à la gestion de l’effectif d’Ivan Leko la saison dernière : « On sent que c’est un entraîneur jeune, avec beaucoup d’énergie, très motivé. Il essaie d’améliorer les détails. L’intensité aux entraînements ne vient pas des joueurs, mais il apporte ça à l’équipe. Ce qui est différent par rapport à Ivan Leko, c’est que si tu prestes bien à l’entraînement et en match, il va te donner ta chance. Évidemment, il y a eu beaucoup de blessés, donc il y a eu plus d’opportunités, mais tout le monde est concerné ».
Désormais, la tâche de Vincent Euvrard est de réussir là où Ivan Leko à échouer : amener le Standard dans le top 6 et participer aux Champions play-offs. Pour ce faire, il faudra bien lancer l’année 2026 avec un déplacement à Charleroi le dimanche 18 janvier.
