Tim Wellens a pourtant toujours été un candidat naturel à une place dans l’équipe belge pour les Championnats du monde. Le coureur de l’UAE Emirates XRG était en bonne forme forme avec sa récente victoire sur le Tour de Grande-Bretagne. Malgré cela, Wellens a informé le sélectionneur Serge Pauwels qu’il ne défendrait pas les couleurs de la Belgique cette année.
Le coureur a expliqué les raisons de ce choix la semaine dernière dans les colonnes de la DH : « Après le Tour, je pensais sincèrement que je ne parviendrais pas à être prêt pour une course d’un tel niveau et que le délai serait trop court pour retrouver ma meilleure forme.Je sais que ma décision sera critiquée, mais je n’aurais certainement aucun problème à rouler pour Remco ou Wout. Mais mon équipe est aussi mon employeur, c’est elle qui me paie. »
Philippe Gilbert, champion du monde à Valkenburg en 2012, a réagi fermement à cette décision sur le plateau de RTL : « Je respecte Tim, mais je ne suis pas d’accord avec son raisonnement et sa position. Je pense qu’il est totalement déconnecté de la réalité. Il faut d’abord être loyal envers son pays avant son employeur. Même si Pogacar était présent, cela ne devrait pas l’empêcher de travailler pour l’équipe belge. Je ne lui ai pas envoyé de message, mais il se rendra peut-être compte plus tard que c’était la mauvaise décision. »
Le 27 septembre, Remco Evenepoel et Wout van Aert seront les chefs de file de la sélection belge. Ils pourront compter sur Thibau Nys, Maxim Van Gils, Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Gianni Vermeersch et Alec Segaert.
