Remco Evenepoel peut se montrer satisfait de son passage au Canada. Vainqueur du Grand Prix de Québec vendredi, le coureur belge a ensuite terminé cinquième du Grand Prix de Montréal, au terme d’une course plus nerveuse. Cette dernière performance n’a toutefois rien d’alarmant à ses yeux. Le principal objectif se trouve désormais ailleurs : le championnat du monde du contre-la-montre, où il figure comme le grand favori.
Déjà triple champion du monde de la discipline, Evenepoel pourrait devenir le premier coureur de l’histoire à décrocher quatre titres mondiaux consécutifs dans l’exercice chronométré.
« Je peux viser un quatrième titre mondial »
Lors du tournage d’un spot publicitaire sur le Red Bull Ring, à Spielberg, en Autriche, le Belge a évoqué cette possibilité historique, dans des propos rapportés par la DH, alors qu’il testait son nouveau vélo de contre-la-montre : « J’ai vraiment hâte d’y être. Je peux devenir le premier à remporter quatre titres mondiaux d’affilée. Cela rend bien sûr l’événement encore plus spécial. De plus, le Canada est un pays où je ne cours pas souvent. Je ne ressens pas cela comme une pression supplémentaire. Cela m’aide plutôt que de me freiner. »
Evenepoel assure que la pression vient avant tout de lui-même : « La plus grande pression que je ressens est celle que je m’impose à moi-même. Je sais que je peux viser un quatrième titre mondial d’affilée au contre-la-montre et je me fixe des objectifs très élevés. Dans un contre-la-montre, on a tout entre ses mains. Ça me plaît énormément. Bien sûr, on peut avoir de la malchance, comme une crevaison ou un problème mécanique, mais en termes de performance, on est soi-même responsable de sa prestation. »
Le 27 septembre prochain, Remco Evenepoel participera également à la course sur route des championnats du monde. Depuis l’abandon de Tadej Pogacar, il fait partie des principaux candidats au maillot arc-en-ciel, aux côtés notamment d’Isaac Del Toro, Paul Seixas, Mathieu van der Poel et Wout van Aert.
Le Belge préfère toutefois séparer clairement les deux objectifs : « Je considère qu’il s’agit de deux épreuves totalement distinctes. Dans un premier temps, je me concentre entièrement sur le contre-la-montre. Ensuite, je laisse à mon corps et à mon esprit le temps de se détendre, avant de passer en mode course sur route. C’est quelque chose que je sais bien faire : me concentrer pleinement sur un objectif, puis le lâcher rapidement pour passer au suivant. Heureusement, il y a aussi un peu de temps entre les deux pour recharger les batteries. »
La course en ligne exigera en effet une approche très différente : « Sur route, c’est complètement différent. Il y a une longue préparation avant les moments décisifs, mais dès que l’on entre dans la phase finale, tout le reste est oublié. Seul compte alors ce qui se passe à cet instant précis. J’attends cela avec beaucoup d’impatience également. »
Une préparation qui renforce sa confiance
Remco Evenepoel pourra aborder ces deux rendez-vous avec sérénité, lui qui estime avoir bénéficié d’une préparation idéale : « Si celle-ci se déroule bien, ma motivation et ma confiance en moi sont automatiquement bien plus grandes. Bien sûr, cela aide aussi de savoir que l’on a déjà réalisé de bonnes performances lors de tels championnats par le passé. Ces résultats antérieurs donnent confiance. »
Avant de résumer ce qui nourrit aujourd’hui ses ambitions : « Pour moi, c’est donc surtout la combinaison d’une bonne préparation et de la certitude d’avoir déjà réussi par le passé. »
