Le consensus est quasi général : Jonas Vingegaard est le grand favori de ce Giro d’Italia 2026. Présent pour l’inauguration de la tunique de leader, Vincenzo Nibali a confirmé ce statut mais prévient que des surprises sont possibles : « Sur le papier, Jonas Vingegaard est le favori. Mais le Giro réserve toujours des surprises. On ne peut jamais rien tenir pour acquis. C’est aussi là que naissent les nouvelles stars. Nous l’avons vu à maintes reprises ces dernières années. Même lorsqu’il y a un leader clair au départ, la course peut changer complètement. »
Le souvenir du dénouement de l’an dernier reste vif, quand Isaac del Toro avait cédé son maillot à Simon Yates dans les pentes du Colle delle Finestre. Nibali lui-même avait profité du chaos en 2016 pour renverser un Steven Kruijswijk piégé par la neige. Selon lui, Vingegaard adoptera une stratégie différente de celle, ultra-dominatrice, de Tadej Pogačar en 2024 : « Je pense que Vingegaard essaiera de faire la différence tôt, surtout sur les premières arrivées au sommet comme le Blockhaus. Après cela, tout dépendra de l’avance qu’il aura acquise. Il pourrait alors se concentrer sur le contrôle de la course. Si l’écart n’est pas assez grand, la course peut devenir très difficile à gérer. Sans contrôle, des échappées peuvent partir, et la course peut devenir imprévisible jour après jour. »
Cette approche économique permettrait au Danois de garder des forces pour son duel estival face à Pogačar sur le Tour de France. Mais le Giro reste une affaire de gestion mentale autant que physique : « L’année dernière, on pouvait voir la fatigue dans la dernière semaine. Au Giro, la dernière semaine est cruciale. C’est là que la course devient vraiment décisive. Au Giro, rien n’est jamais décidé jusqu’à la toute fin. »
Enfin, Nibali n’a pas caché son enthousiasme pour la nouvelle génération transalpine, plaçant beaucoup d’espoirs en Giulio Pellizzari : « Il a un vrai talent. Il progresse étape par étape. Cette année, je pense que son objectif peut être un top 3. »
