Paula Blasi a remporté la 2e des trois étapes du Tour de Catalogne cycliste (2.1) disputée entre Sant Vicenç de Castellet et la station de La Molina samedi en Espagne, prenant une belle option sur la victoire finale.
S’imposant avec 1 minute 20 d’avance sur la Française Célia Gery (FDJ United-Suez) et 1 : 36 sur la Canadienne Sidney Swierenga (Liv AlUla Jayco), l’Espagnole, 23 ans, s’adjuge sa 10e victoire en carrière, la 6e cette saison après notamment le Giro et l’Amstel Gold Race. La Catalane en profite, chez elle, pour prendre le maillot de leader au général.
Deux cols – la Batallola (11.6km à 3.2 %) et la Creueta (21.2km à 5 %) – ont rythmé cette étape reine qui a permis à Paula Blasi de placer deux attaques successives à 22,3 km de l’arrivée et 500 mètres plus loin. Elles n’ont été que six à pouvoir suivre l’Espagnole.
Julie Van de Velde (AG Insurance-Soudal) était ensuite aux avant-postes côté belge se portant seule en tête à 20 bornes de l’arrivée. Olha Kulynych (Eneicat-Be Call) s’est mise en poursuite.
La portion la plus raide a vu Blasi insister à 16 bornes de l’arrivée et à 7,5 km du sommet pour opérer le regroupement et poursuivre son écrémage. Célia Gery, la Néerlandaise Maud Oudeman (Visma-Lease a Bike), l’Espagnole Mireia Benito (AG Insurance-Soudal) et Swierenga complétaient le groupe de tête.
La 4e attaque de Blasi n’était cette fois suivie que par Gery et Swierenga. Rien ne pouvait résister à Blasi qui s’était fait voler son vélo la veille. Elle roulait samedi avec son vélo de montagne.
La Néerlandaise Nienke Veenhoven (Visma-Lease a Bike) avait remporté la première étape la veille. L’arrivée est jugée dimanche à l’issue d’un tronçon de 111,4 km a priori favorable aux sprinteuses entre Mataró et Barcelone. La Néerlandaise Demi Vollering l’avait emporté l’an dernier.
