Un mois après sa 10e place au Tour des Émirats arabes unis, Remco Evenepoel va retrouver la compétition dès ce lundi sur les routes du Tour de Catalogne. Pour ce premier test en vue des classiques ardennaises, le coureur de Red Bull-BORA-hansgrohe fera notamment face au Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a bike).
Pour ses premières semaines sous ses nouvelles couleurs, Evenepoel avait débuté la saison en fanfare avec 6 victoires dont la dernière en date sur le contre-la-montre aux Émirats. Le Brabançon y avait toutefois éprouvé plus de difficultés lorsque la route s’élevait, terminant 18e et 15e des deux étapes de haute montagne et 10e du classement général.
Dans la foulée, le double champion olympique est parti en stage au Teide, mais a bien failli ne pas arriver en Catalogne en raison de la neige qui tombée ces derniers jours et a rendu les routes impraticables.
Pour ce retour à la compétition, Evenepoel devra notamment se mesurer à Jonas Vingegaard. Le Danois a montré sur Paris-Nice qu’il était déjà en grande forme avec deux victoires d’étape et le classement général. Les deux coureurs pourront compter sur des lieutenants de luxe avec l’Allemand Florian Lipowitz et l’Australien Jai Hindley pour Evenepoel et l’Américain Sepp Kuss pour Vingegaard.
Derrière Evenepoel et Vingegaard, le Portugais Joao Almeida ou encore les Britanniques Oscar Onley (Ineos Grenadiers) et Tom Pidcock (Pinarello Q36.5), deuxième de Milan-Sanremo samedi, figurent parmi les outsiders. Côté belge, Cian Uijtdebroeks (Movistar), Junior Lecerf (Soudal Quick-Step), Laurens De Plus (Ineos Grenadiers) seront également de la partie.
La 105e édition du Tour de Catalogne est prévu de lundi à dimanche avec sept étapes. Si les trois premiers jours semblent promis aux sprinteurs/puncheurs, le peloton enchaînera ensuite trois arrivées au sommet à Valter, La Molina et Queralt avant la traditionnelle étape à Barcelone dimanche.
