La sixième étape du Tour de France a pris le départ jeudi à Pau, marquant la première journée en haute montagne. Le champion olympique Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) compte avant tout « rester dans le peloton le plus longtemps possible », a-t-il déclaré avant le départ au micro de Sporza et VTM.
En cours de route, le peloton franchira l’emblématique col du Tourmalet (17,2 km à 7,3 %), qui a déjà été à plusieurs reprises ces dernières années la « bête noire » d’Evenepoel. « Je pense qu’il ne faut pas toujours regarder vers le passé », dit-il. « C’est une autre année, une nouvelle édition du Tour. Une belle étape, avec de beaux cols au programme, je vais en tout cas essayer d’en tirer le meilleur parti. Ce sera une journée très importante pour le classement général. »
On s’attend surtout à un duel entre le Slovène Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) et le Danois Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Evenepoel, quant à lui, n’envisage pas d’attaquer en montée, ou du moins c’est ce qu’il a laissé entendre. « Je vais essayer de m’accrocher le plus longtemps possible et de ne pas être trop loin derrière au sommet du Tourmalet. Tout dépendra de la vitesse à laquelle UAE voudra grimper. »
Avant le Tourmalet se trouve le col d’Aspin (12 km à 6,5 %), et après le Tourmalet, c’est la douce ascension finale vers la station de ski de Gavarnie-Gèdre (18,7 km à 3,7 %) qui attend les coureurs. « Grâce à la longue vallée qui suit le Tourmalet, il y a toujours une chance de remporter l’étape si nous arrivons en groupe à la ligne d’arrivée. Tout peut arriver, selon la façon dont le départ et le Tourmalet se dérouleront. »
Evenepoel occupe actuellement la septième place au classement général, et la troisième parmi les principaux prétendants au classement général. « Je pense avoir bien couru lors des cinq premières étapes. C’est avec cette confiance que je dois aborder cette étape. Pour l’instant, tout va bien, je dois avoir confiance en moi. »
