C’est déjà l’heure de vérité ! Les favoris du Tour de France vont faire face à un premier gros test ce jeudi, lors de la 6e étape. Au programme, plus de 186 kilomètres de course entre Pau et Gavarnie-Gèdre, avec un col de 1e catégorie (col d’Aspin), un col hors catégorie (Tourmalet) et une arrivée au sommet d’un col 2e catégorie à Gavarnie-Gèdre au programme.
Autant dire qu’on aura droit à une première véritable explication entre les hommes forts de ce Tour de France 2026. Mais cette 6e étape marquera aussi un moment particulier pour Remco Evenepoel, qui fait d’une certaine manière face à sa bête noire : le col du Tourmalet. C’est là qu’il avait dû jeter l’éponge l’an dernier et qu’il avait connu une énorme défaillance lors de la Vuelta 2023.
« Nous ne nous attendons pas à de gros problèmes »
Mais le Belge ne veut pas s’affoler et il a rappelé en conférence de presse qu’il l’avait très bien négocié lors du Tour 2024, où il avait terminé 3e de l’étape, et qu’il ne s’agirait pas de la même ascension cette année. « Nous le franchissons désormais par l’autre versant », a souri le double champion olympique, qui trouvait le terme « bête noire » exagéré.
« Il ne faut pas trop s’attarder là-dessus et surtout pas en faire tout un plat », a pour sa part déclaré son directeur sportif Klaas Lodewyck, qui assure qu’il n’y a aucune raison que cette ascension de 17,1 kilomètres à 7,3 % ne convienne pas à Remco ce jeudi : « Il a déjà bien roulé sur des cols bien plus difficiles. Nous ne nous attendons pas à de gros problèmes. Bien sûr, passer au-dessus des 2 000 mètres n’est pas rien, mais lors du Tour de 2024, la Cime de la Bonnette culminait à 2 800 mètres ».
