Si certains s’interrogeaient sur la forme de Remco Evenepoel, Ralph Denk a tenu à remettre les pendules à l’heure. Le Belge n’est pas à 100 %, et pour cause : les marques de sa chute survenue plus tôt dans la semaine sont encore bien visibles sous son maillot. « J’étais encore dans le bus de l’équipe il y a cinq minutes. La peau de son dos n’est toujours pas cicatrisée », a révélé Ralph Denk avec émotion. « Cette chute a été très lourde. »
Pourtant, malgré la douleur, le leader a troqué ses ambitions personnelles pour aider Florian Lipowitz dans le final de l’étape reine : « Remco Evenepoel a prouvé à tous ses détracteurs qu’il est un teamplayer. Il était vraiment engagé hier pour aider Lipowitz. J’en suis incroyablement fier. »
Loin de l’agitation médiatique, la direction de l’équipe Red Bull-BORA-hansgrohe se montre rassurée par la progression de son poulain. Pour Denk, les signaux envoyés en Catalogne sont bien plus positifs que lors du début de saison au Moyen-Orient : « Je vois que ça va déjà beaucoup mieux qu’à l’UAE Tour. Nous sommes relax et calmes. Nous savons sur quels détails nous devons encore travailler pour les mois à venir. »
Alors que les fans de classiques espéraient voir le prodige belge s’aligner sur le Tour des Flandres, Ralph Denk a coupé court aux rumeurs. La stratégie pour 2026 est claire et ne sera pas modifiée par les circonstances du moment : « Nous avons un plan précis avec Remco. Un jour, il roulera bien le Tour des Flandres. Mais pour l’instant, ce n’est pas un sujet. »
